Должен признать, я могу гордиться собой хотя бы только из-за того, что являюсь единственным агентом, который дольше всех продержался в команде Гиббса.
Тогда как большинство с трудом выживали полгода, я протянул целых пять лет. Пять невероятно долгих, мучительных лет. Ну, хотя бы многому научился, и то плюс.
Но какой бы трудной ни была работа, она того стоила. Стыдно признаться, я был просто вне себя от счастья, когда Гиббс впервые сказал «Стэн», а не «Стив», и «Берли», вместо «Верли» или «Серли» (последнее особенно трудно было объяснить свидетелям [1]).
А потом у меня приключилось очень запутанное дело. И, как ни стыдно признавать это, я не мог решить его сам. Было чертовски неловко звонить Гиббсу после стольких лет и просить о помощи. Но я загнал свою гордость поглубже и решил, что долг перед ВМС прежде всего.
Бывший босс тут же согласился помочь. Надо отдать должное, он никогда не отказывается от дела. А уж если берется, то держится мертвой хваткой.
Гиббс прилетел, и даже не один.
Одному из агентов я совершенно не удивился.
Кейт попала в команду всего два или три месяца назад и совершенно не отличалась от предыдущих Гиббсовских стажеров. За исключением лишь того, что у нее было чуть больше опыта, и Гиббс помнил ее имя. Впрочем, Гиббс всегда лучше ладил с женщинами, чем с мужчинами. Три бывшие жены за плечами явно не позволяли ему забывать их имена.
А вот второй - Тони Диноззо... Когда я спросил, сколько он работает в команде, Диноззо, к моему удивлению, ответил, что уже два года. Похоже, что его взяли на работу через несколько месяцев после того, как я ушел.
Однако, дело в другом. Несмотря на то, что два года достаточно долгий срок, его все равно недостаточно для Гиббса, чтобы привязаться к кому-то.
Поначалу мне показалось, что Гиббс обращается с Диноззо так же, как когда-то со мной. Однако, судя по рассказам Эбби, Гиббс действительно помнил фамилию парня, и, похоже, ни разу не исковеркал ее. Мало того, он даже обращался к нему по имени. За первые два года в команде Гиббс ни разу не назвал меня по имени!
Бывший морпех с трудом доверяет людям. Так как же Диноззо умудрился добиться этого от Гиббса так быстро? Сомневаюсь, что парень знает, сколько свободы дает ему Гиббс. Первые три года в NCIS босс перепроверял каждую крупицу информации, которую я находил. А с Диноззо… Он берет все на веру, принимая тот факт, что если Диноззо провел расследование и что-то нашел, значит, все правильно.
Гиббс также ничего не имеет против, если Диноззо делает что-то сам, или даже отдает приказы. Уж я-то прекрасно знаю, что если бы когда-нибудь рискнул приказать что-то без ведома Гиббса, босс надрал бы мне задницу. Но с Диноззо это даже не беспокоит Гиббса. Кажется, бывший морпех даже позволил бы Диноззо руководить в случае чего. А, судя по тому, что упоминала Эбби, такое уже случалось несколько раз. Черт возьми, как это несправедливо! Понимаю, что дуюсь на Гиббса, как ребенок, но ничего не могу поделать. А еще, если честно, я ревную.
Гиббс никогда не доверял мне вести дело. В редкие моменты, когда босс брал выходной, мы со стажером, назначенным в команду, занимались висяками.
А еще… Гиббс откровенно защищает своего нового старшего агента (все еще странно не думать так о себе).
Да, Гиббс и меня всегда защищал, но только как агента, когда мы были на заданиях. А то, как он ведет себя с Диноззо - намного больше, чем «я прикрываю твою спину, а ты – мою». Здесь очевидно нечто иное, не просто защита. Когда Кейт начала дразнить Тони по поводу того, что он подолгу не задерживался на других местах работы, Гиббс прервал разговор и заворчал на что-то без особой причины. Как будто хотел защитить чувства Диноззо, а не только его физическое благополучие.
Ладно, признаю, я ревную. Диноззо не провел с Гиббсом и половины времени и не приложил стольких усилий, как я, а уже ближе к боссу, чем я мог даже мечтать.
Я даже слышал, что Гиббс и Диноззо говорили о том, как Тони жил у босса несколько дней. Я лишь однажды видел дом Гиббса издалека. А этот случайный человек, можно сказать, новичок, ночевал у босса, как будто так и надо!
Ирония, однако - Диноззо ревнует меня к Гиббсу. Вот это странно - Тони наверняка видел, как Гиббс ведет себя со всевозможными новичками, стажерами или теми, кто попал в команду по переводу, и все еще даже не замечает особого к себе отношения.
Знаю, если Гиббсу придется выбирать между мной и Диноззо, босс в любом случае выберет Диноззо. Хотелось бы знать – почему. Что есть такого в Диноззо, что он умудрился стать безупречным напарником для Гиббса? Что дает ему способность буквально читать мысли босса и понимать все его действия?
Кто, черт возьми, такой этот Диноззо? Что позволило ему так быстро занять мое место в любимчиках Гиббса?..