Небольшой провинциальный городишко. Аккуратные дома с клумбами, подстриженные газоны, умытые поливальщиками. Чопорные мамаши, выгуливающие своих чад. Идиллия.
Дин припарковал Импалу возле одного из таких домиков на окраине города.
- Подожди меня, Дин, - Сэм, выбрался из машины. - Я скоро.
- Черта с два! - разозлился старший Винчестер. - Мне надоели твои загадки. Вместе пойдем.
Сэм грустно улыбнулся. Как здорово, что брат может понять все без слов! И вовремя принять решение. Именно такая поддержка сейчас была нужна Сэму. Просто знать, что брат рядом. Что он поддержит во всем, даже не зная сути дела.
От машины до входной двери было шагов десять, но они показались охотнику семимильными. Он рвался сюда несколько дней. Из кожи вон лез, тянул брата. А теперь ему вдруг стало страшно. В горле пересохло, пульс гулко отдавался в ушах. За этой простой деревянной дверью, выкрашенной в белый цвет, была его последняя надежда. Ответ на вопрос - будут ли они жить или умрут.
Сэм еще раздумывал, но Дину надоело ждать, и он постучался. Послышались шаги, дверь распахнулась. На пороге стояла молодая девушка в джинсах и мужской рубашке, завязанной на животе узлом.
- Привет! - улыбнулась она.
- Привет, - Дин улыбнулся в ответ самой обаятельной из своих улыбок. - Я Дин, это мой брат - Сэм.
- Я Джуди.
Старший Винчестер бросил на брата вопросительный взгляд, но Сэм не отреагировал. Он пристально рассматривал девушку, искал хоть что-то, что помогло бы определить, кто же она.
- Очень приятно, - Впервые Дин с братом ломанулись в чужой дом без всякой подготовки. - Мы можем поговорить?
- Джуди, кто там? - послышался голос из кухни.
- Это ко мне, пап, - крикнула девушка в ответ и шире распахнула дверь. - Проходите.
Винчестеры прошли следом за ней в гостиную.
- Я вас слушаю. - Девушка присела в кресло, откинула за спину заплетенные в косу светлые волосы и жестом предложила братьям сесть.
Старший Винчестер толкнул младшего в плечо.
- Сэм!
Тот осмотрел комнату: ничего необычного, никакого намека на потусторонние силы. Какое-то жуткое необъяснимое чувство охватило Сэма. Что-то было не так, но он еще не мог понять в чем дело.
Но отступать было поздно, время поджимало. Младший Винчестер шагнул вперед и, волнуясь, вцепился в спинку дивана.
- Меня зовут Сэм Винчестер, - сказал он.
- Очень приятно, - Джудит улыбнулась. - Вы хотели о чем-то поговорить?
- Вы звонили мне пять дней назад. Кто вы? И почему взялись помогать нам?
Дин удивленно посмотрел на Сэма.
О каком звонке он говорит? Что за помощь?
Девушка присмотрелась к молодому человеку. Нет, если бы они были знакомы, она ни за что не забыла бы его.
- Я не звонила вам, - она покачала головой. - Я вас не знаю. Что вам от меня нужно?
Ее реакция совсем не понравилась охотнику.
- Мне нужен ответ, Джуди, - Сэм с трудом сдерживал себя. Хотелось схватить девушку за плечи и вытрясти из нее все. - Если вам по плечу спасти моего брата, если вы это сделали - назовите цену.
- Что за черт, Сэм? - Старший брат схватил его за плечо. - Что ты задумал? Что ты сделал?!
- В том-то и дело, что ничего! - закричал Сэм, вырываясь. - Я до сих пор так ничего и не сделал, Дин! Мне позвонили. Женский голос сказал, что сделка расторгнута. Понимаешь? Я должен был удостовериться.
Джуди испугалась. В голосе парня явно сквозило безумие. О какой сделке могла идти речь? О каком спасении? Девушке едва исполнилось двадцать лет, она еще училась, подрабатывала, но никаких сделок не заключала.
Пока Сэм отвлекся на брата, она медленно встала с кресла и стала отступать к столовой.
Почувствовав за спиной спасительную дверь, за которой можно было отгородиться от двух опасных незнакомцев, которых она по глупости впустила в дом, девушка осмелела.
- Убирайтесь! - стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже, сказала она. - Я вызову полицию.
- Пошли, Сэм, - кивнул Дин. - Нам здесь нечего делать.
- Нет!..
Мистер Галахер любил составлять отчеты сидя на кухне. Кабинет, конечно, был местом более подходящим, но на кухне было комфортнее. И холодильник рядом, и кофеварка, да и жена всегда под боком. И даже став вдовцом, он так и не избавился от этой привычки.
К дочери пришли очередные гости. Судя по голосам из гостиной, Джуди не повела их к себе. А через несколько минут он услышал крики и рванулся в комнату.
Джудит стояла, вжавшись в дверь, и испуганными глазами смотрела на двух молодых парней очень сомнительной наружности.
- Что здесь происходит? - строго спросил мистер Галахер.
Сэм больше не мог этого вынести. Он ухватил мужчину за рубашку и приставил пистолет к его голове.
- Что вы делаете?! - в испуге закричала девушка.
- Сэмми, - покачал головой брат. - Убери оружие.
- Нет. - Он отчаянно замотал головой. - Пусть она скажет, зачем звонила. Пусть ответит, зачем позвала.
- Сэм, разве ты не видишь, что они ничего не знают, - спокойно ответил Дин. - Они здесь ни при чем. Ты что-то неправильно понял.
- Нет! Я проверял номер. Звонили отсюда, - упрямо гнул свою линию Сэм. - Если бы не этот чертов звонок!..
Он опустил голову, не мог смотреть в глаза брату и снова признавать свое поражение. Уже в который раз.
Это спокойствие Дина, его… готовность к смерти… Сэм кожей ощущал их, словно брат уже переступил черту, из-за которой не возвращаются. Это как тот удар в спину, который убил его - резкий, жутко болезненный. После него - лишь темнота.
- А что если она одержима? - высказал Винчестер мелькнувшую вдруг мысль. - Если это все же подстроили демоны?
- Сэм, погоди, - Дин выставил вперед руки, а потом осторожно полез в карман куртки. - Это легко проверить.
Он показал брату плоскую фляжку.
- А… Джуди, правильно? - обратился Дин к девушке, та кивнула. - Просто стой спокойно.
Отвинтив крышку, охотник щедро плеснул на Джуди святой водой. Никакой реакции. Так же он поступил с ее отцом. Ни дыма, ни воя - ничего.
- Вот видишь, Сэм, они люди.
Сэм растерянно перевел взгляд с девушки на ее отца, потом глянул на брата.
Да, Дин был прав, перед ним были люди, обычные люди. Только от этого было еще хуже. Их не за что было убивать, даже причинить боль было нельзя. А так хотелось. Разорвать бы их на части, почувствовать теплую кровь, бегущую из ран. Чтобы они поняли, что ждет его брата, которого Сэм так и не смог спасти. Но эти люди никогда не испытают той боли, которая рвала в клочья душу Сэма. Ведь сейчас, именно здесь рухнула последняя надежда. Сердце разлетелось тысячами осколков…
Нет! Нет! Нееееет!
Он прикрыл глаза, разжал хватку. Все кончено, он проиграл и эту битву. Сэм не смог сдержать слезы, обжигающие капли потекли по щекам.
- Дин, - всхлипнул он.
Почувствовав, что свободен, мистер Галахер отскочил в сторону и крикнул дочери:
- Джуди, скорее вызывай полицию!
Но девушка не могла сдвинуться с места. Что-то было не так. Эти двое парней не были похожи на обычных грабителей. Бандит уж точно не стал бы задавать странные вопросы. И не плакал бы, выяснив, что никто ему не звонил с их домашнего номера.
- Прости меня, Дин.
Винчестер шагнул к брату, подхватил.
- Тише-тише, все хорошо, Сэмми, - сказал он. - Что же ты делаешь с собой, братишка?
Дин отобрал у него пистолет, сунул за ремень джинсов. Закинув руку брата себе через плечо, он повел его к выходу, продолжая нашептывать какие-то утешительные слова.
Сэм просто не мог больше сдерживаться. Это было выше его сил. Он так рвался сюда, надеялся, а в итоге - пустота. Все напрасно. Сделка по-прежнему в силе и через двенадцать часов за Дином придут…
Сэма трясло. Он стоял, уткнувшись лицом в плечо Дина и никак не мог успокоиться. Теребил рубашку брата, пытался что-то сказать, но каждый раз это заканчивалось судорожными всхлипами.
А тот тихонько шептал что-то и гладил Сэма по спине, как когда-то в детстве.
Охотнику было плевать на то, что в любой момент к дому могла пожаловать полиция. Ему нужно было успокоить младшего братишку. Отчаяние Сэма убивало Дина. Как он мог позволить, чтобы Сэм довел себя до такого состояния? И ведь не сказал ничего, все перемалывал в себе.
- Мы сейчас уедем, - сказал Дин, не поворачивая головы.
- Полиции не будет, - ответила Джуди, подходя ближе.
- Спасибо. - Он крепче прижал к себе брата. - Простите нас. Мы не хотели. Просто… у брата был безумно тяжелый год. Он все это время был на грани.
- Мне жаль, - кивнула девушка, помолчав немного, добавила: - Я тут подумала и вспомнила кое-что. Неделю назад к нам в гости приезжала моя кузина Хизер. Мы не виделись с ней много лет, и вдруг она объявилась. Может быть, это она звонила.
Джуди протянула Дину листок бумаги.
- Здесь ее координаты.
- Спасибо, - кивнул Дин.
Он оторвал от себя Сэма, поймал его затуманенный слезами взгляд.
- Сэмми, есть адрес. Каэр-Кит, Северная Дакота. Что скажешь?
- Ва.. Вайоминг, - хватая ртом воздух, ответил брат.
- Ты уверен?
Младший Винчестер кивнул.
- Как скажешь, братишка, - пожал плечами Дин.
Он усадил Сэма в машину и сел за руль…

- Бобби, это Дин.
- Я почти на месте. Что у вас?
- Постой, на месте - это где? - не понял Винчестер. - Бобби, ты нужен мне здесь.
- Дин, мы договорились с Сэмом, что встретимся возле адских врат, если у вас ничего не получиться. Но Сэм мне так и не позвонил.
- И не позвонит, - отозвался Дин. - Бобби, почему ты мне ничего не сказал? Я должен был знать!
- Не кричи на меня, парень! - отрезал Сингер. - Сэм таким образом пытался сберечь тебя.
- Ага, и довел себя до срыва. Господи, мне на миг показалось, что он снова одержим.
- Что случилось? - забеспокоился Сингер. - Где вы?
Дин расхаживал по номеру третьесортного мотеля, прижимая трубку к уху, и бросая тревожные взгляды на спящего Сэма.
- Долго рассказывать, Бобби, - вздохнул он. - Мы сейчас в Колорадо, Гранд-Джанкшен. До полуночи чуть больше часа. И мне нужно, чтобы ты приехал. Я не могу оставить Сэма одного в таком состоянии.
Сингер развернул машину и глянул на часы.
- Я еду.
- Спасибо, Бобби.
- Дин, но ты же понимаешь, что я не смогу ему помешать, - признался старый охотник.
Дин провел ладонью по волосам.
- Знаю, Бобби. Просто… позаботься обо всем, - Винчестер сглотнул ком в горле и прошептал: - Позаботься о Сэме.
- Я все сделаю, Дин.
- Спасибо, Бобби. И прощай.
- Удачи тебе, парень, - прошептал Сингер, глядя на дорогу…

Дин бросил мобильник на тумбочку и сел на краешек кровати. Уперев подбородок в сжатые кулаки, он стал наблюдать за спящим братом.
Дин гнал Импалу целый день, без остановки, но часам к девяти вечера понял, что дальше ехать не может. Назначенное время приближалось, а в Южный Вайоминг они никак не успевали. Поэтому Винчестер выбрал этот небольшой городок для своей последней остановки. Сняв номер в мотеле, он перетащил туда спящего брата. Сэм даже не шелохнулся - случившееся в Оклахоме истощило его окончательно.
Дин был даже рад этому. Во всяком случае ему удастся избежать тягостного прощания. Не придется ничего объяснять, вообще не нужно будет ничего говорить. Конец истории.
- Сэмми, всему есть своя цена, - тихо сказал он, зная, что брат его не слышит. - Вопрос только в том согласен ли ты ее заплатить. Я согласился. И ни о чем не жалею, братишка. Прости меня, если сможешь.
Заключительное слово сказано. Не стоит испытывать судьбу. Лучше уйти сейчас, пока Сэм не проснулся. Но стоило только подумать об этом, как брат открыл глаза и сел на постели.
Он сонно осмотрелся, увидел ночь за окном, отыскал глазами циферблат на стене.
- Как, уже? - простонал Сэм и поднял взгляд на брата.
Дин снял амулет и кольцо и аккуратно сложил их на прикроватную тумбочку. Рядом положил нож.
- Не ходи за мной, Сэмми… - Вместо прощания.
Улыбнувшись краешком рта, брат вышел, закрыв за собой дверь.
Сэм вздрогнул от ее хлопка, как от выстрела…

Дин закрыл за собой дверь номера и привалился к ней спиной. Зажмурившись, он вслушался в шаги метавшегося по номеру брата. Выждав пару минут, Дин заставил себя отлепиться от двери. Засунув руки в карманы, охотник побрел прочь.
Он медленно шел по улицам, стараясь избегать людных мест. Свидетели ему не нужны. Уж лучше какой-нибудь пустырь, где не сразу найдут. Особенно Сэм.
О чем может думать тот, кому до смерти осталось?.. Нет, на часы лучше не смотреть.
Говорят, в последние минуты перед человеком проносится вся его жизнь. Это не совсем так. Только не у Винчестеров.
У Дина перед глазами стоял младший брат. Не тот крохотный комочек, которого он, прижимая к груди, вынес из горящего дома. Не малыш, прятавшийся от монстров у него под одеялом. Нет. В память врезалось лицо Сэма там, в Оклахоме. Лишь раз Дин видел младшего брата таким: в Сан-Франциско, перед смертью Мэдисон.
Он понял, какую ошибку допустил. Тогда, год назад, в Холодном Дубе, Дин должен был просто уйти вслед за Сэмом. Он же отправил Бобби, отослал старого друга, чтобы тот не вздумал помешать. И все бы закончилось. Но нет. Тогда у Дина было незаконченное дело. Желтоглазый ублюдок, убивший маму и отнявший отца, все еще ходил по земле. И с ним нужно было покончить. Вот тогда охотник и поставил месть выше семьи. Он считал, что поступает правильно. Проданная душа окупилась сторицей. Сэм вернулся, они свершили свою месть, а отцу удалось вырваться из Ада. Оно того стоило.
Единственное, чего не мог предусмотреть Дин, это одержимости Сэма в поисках выхода. Его стремление любыми средствами расторгнуть эту чертову сделку. И меньше всего он мог себе представить, что брат доведет себя до такого плачевного состояния. Что решится уйти за ним…
Дин не хотел, чтобы Сэм видел его смерть. И одновременно боялся оставить брата в том номере наедине с самим собой.
Хоть бы Бобби успел вовремя.
Запахло дождем. Дин остановился, вдыхая этот удивительно живительный запах. Первые капли упали на лицо, принося прохладу и какое-то странное облегчение. Он поднял голову к ночному небу, стараясь поймать как можно больше этих капель. Мысли куда-то незаметно улетучились.
Оранжевый свет фонаря, работавшего вполнакала, затрепетал как свеча на ветру. Почувствовав движение, Винчестер обернулся…

Когда брат вышел, Сэм рванулся было за ним, но потом передумал. Это бы ничего не изменило. Он несколько минут бесцельно метался по комнате как зверь в клетке.
Потом Сэм упал на кровать и закрыл лицо руками. Но слез не было. Винчестер выплакал все еще вчера, когда последняя надежда растаяла как дым. Безмерная усталость давила на плечи. Этот груз был слишком тяжел для одного.
Сэм встал, порылся в сумке, достал пистолет. Проверив магазин, охотник привычно передернул затвор. Самоубийство? Что ж, пусть будет так.
- Ты только дождись меня, Дин, - прошептал он, сев на постель. - Я скоро.
Баюкая в ладонях оружие, Сэм принялся ждать.

Сингер гнал машину, хотя знал, что опоздает. Уже пробило полночь, и назначенный час пришел.
То, чего охотник боялся больше всего, случилось.
Из любой ситуации всегда есть два выхода. И он страшился обоих.
Бобби Сингер, один из самых опытных охотников на нечисть, мог почти до мельчайших деталей описать то, что творилось сейчас в гостиничном номере в Колорадо.
Бобби практически видел, как Сэм сидит на кровати, держа в руках оружие. Он наверняка плачет, хотя слезы уже бесполезны, они не приносят облегчения. И все уже решено для младшего Винчестера.
И помешать невозможно. Нет в мире того, что может изменить решение младшего (или уже последнего?) из Винчестеров.
Либо охотник найдет в номере труп, либо его встретит взгляд ослепших от горя глаз и протянутая рука с пистолетом.
Пожалуйста, Бобби…
Он почти слышал этот голос…

Кровь гулко стучала в висках, отсчитывая сердечный ритм, подстраиваясь под удушающий безнадежный ход стрелок. Тик-так…
Наверное, уже пора. Сэм поднял голову и снова глянул на время. Три часа. Дина, скорее всего, уже нет в живых. Что ж, самое время отправляться.
Он щелкнул предохранителем…
Мысль пришла внезапно и рука дрогнула.
Нет, не сейчас. Нужно сначала найти тело брата, подготовить к похоронам. Нельзя, чтобы Дин попал в руки полиции и был погребен как преступник. Только не так!
Значит, все же придется дождаться Бобби…

Сэмми… Что же ты делаешь с собой, младший брат?..

В рассветной дымке по пустынному шоссе мчалась машина.
Сингер молил все существующие высшие силы, чтобы копы в округе спали сейчас в своих постелях и не вздумали его остановить. Потому что будет поздно. Уже поздно, но есть еще шанс успеть.
Бобби ведь тоже помнил…
Он сидел в кресле, на полу валялась пустая бутылка из-под виски, а руку оттягивал старенький шестизарядный «Смит-и-Вессон».
В соседней комнате лежало тело жены, которую он убил собственными руками.
Его простой и понятный мир рухнул в одночасье.
И другого выхода для себя Бобби не видел.
В барабане были все шесть патронов, а Сингеру был нужен лишь один…

Рассвет наступал медленно, небо, словно против воли, окрашивалось в розовый цвет.
Вот и новый день, но в нем больше нет Дина.
Где же Бобби? Ожидание просто невыносимо.
Сэм просидел в одной и той же позе всю ночь, упрямо сжимая в руках пистолет, не ощущая боли в затекших мышцах, напряженной спине. Он боялся пошевелиться, боялся нарушить застывшее в комнате время. Ему казалось, что он чувствует рядом Дина, его внимательный взгляд. До одури хотелось рвануться, проверить, а вдруг старший брат стоит за дверью. И самодовольно ухмыляется. Винчестеру казалось, что если он сдвинется с места, что-то произойдет, рухнет, рассыплется пылью...

Скрипнула, открываясь, дверь. Сэм медленно повернул голову. Пистолет вывалился из руки…