Просыпаться совсем не хотелось, но какой-то посторонний звук уже вторгся в сознание и прочно там обосновался. Сэм разлепил глаза и только теперь сообразил, что над ухом разрывается мобильник. Он схватил его и, не глядя на экран, ответил.
- Да! - Младший Винчестер мельком глянул на брата, проверяя, не разбудил ли его звонок, но тот спал как убитый.
- Сэм? - послышался в трубке незнакомый женский голос. - Сэм Винчестер?
- Да. Кто это?
- Не важно, - ответили ему. - Меня просили передать, что сделка твоего брата разорвана…

Сэм резко сел на кровати. В его голове еще не успел родиться вопрос, а незнакомка уже оборвала связь.
Он повернулся к брату. Дин по-прежнему смотрел сны. Только тревожная складка между бровей говорила, что снятся ему отнюдь не красотки на пляже.
Сэм с сомнением глянул на телефон. Не приснился ли ему этот звонок? Неизвестный номер числился в списке принятых вызовов. Только поверить он все еще не мог. Сэм давно отвык полагаться на чью-то милость и знал - ничто не делается просто так. Если кто-то счел нужным расторгнуть сделку Дина и сохранить жизни братьев, значит, на то была причина. И этот кто-то потребует плату за свои услуги. Вопрос - какую?
А как хотелось растолкать старшего брата! Обрадовать. Чувак, все закончилось, адские псы не придут за твоей душой! Схватить Дина в охапку, засунуть в Импалу и рвануть куда-нибудь: в Диснейленд, в Большой каньон, да хоть в Вегас, Дин давно туда хотел. И впервые напиться от радости.
С другой стороны - мелькнула вдруг мысль, - а не шутка ли это? Глупый розыгрыш? Дьявольская издевка, предназначенная лишь для того, чтобы он поверил и перестал рыпаться. И отдал им Дина без боя. Ну это уж нет! Он сделает все, чтобы спасти брата. А если не сумеет, то отправится вслед за Дином.
Сэм глянул на часы, нахмурился. По его подсчетам, проспали они часов двенадцать - непозволительная роскошь. Нужно действовать, искать выход. А Дин... Брату необходим отдых, пусть спит.

- Алло!
- Бобби, это Эллен. Ну что у тебя?
- В этот раз, кажется, обошлось, - вздохнул Сингер.
- Я вот почему звоню, - Эллен замялась. - Послушай, ты видел, что вчера на небе творилось? По телевизору сказали, что над всеми штатами бушевала какая-то аномальная гроза. С громом и молниями...
- Да, я в курсе.
- Охотники забеспокоились, когда был назван предположительный эпицентр…
- Южный Вайоминг, - закончил за нее старый охотник.
- Да. Несколько человек сразу поехали туда.
- Не волнуйся, - Бобби постарался говорить бодро. - Врата заперты.
- Ну ты меня успокоил, - Эллен не пожалела сарказма в голосе. - Может, все-таки скажешь, что случилось? Погоди… Врата закрыты… Значит, ты там… Что было, Бобби?
- Тебе этого лучше не знать, - нервно хмыкнул Сингер. - Правда. Поверь мне.
- Ты же знаешь, меня не просто напугать.
Эллен, конечно, хорохорилась. Как можно не бояться, когда знаешь, что творится вокруг? Приходится признать, иногда неведенье - благо. Раз Бобби так говорит, то, возможно, он прав.
- Послушай, Эллен, у тебя все еще остались знакомые…
- Что нужно?
- Мне бы сейчас пригодился кто-нибудь вроде Эша.
- Ты же знаешь, он был лучшим, - вздохнула на том конце провода Харвелл. - А сейчас я вообще боюсь на кого-либо полагаться. И не потому, что не доверяю…
- Боишься втянуть в это дерьмо? - закончил за нее Сингер. - Понимаю. Но если все же…
- Я могу попросить Джо. Голова у моей дочери работает неплохо. Что нужно искать?
- Все, что касается сделки с демонами.
- Подожди, но ведь и Сэм, и ты, вы перелопатили все, что было по этой теме.
- Да, конечно, - согласился старый охотник. - Но мне нужно нечто другое. Сама, скажем так, процедура разрыва сделки.
- Бобби… - у Эллен даже голос изменился. - Что случилось? Неужели Дин…
- Нет, - тут же ответил он. - Нет. Дело в другом. Это не телефонный разговор. Пусть Джо поищет для меня, а я постараюсь заехать на днях.
- Ладно, - нехотя согласилась она. - Будь осторожен. И Винчестерам скажи. В связи с этой грозой ими опять интересовались.
- Спасибо, Эллен, я передам.

Сингер повесил трубку и тяжело вздохнул. Только этого опять не хватало! Неужели Гордону удалось взбаламутить столько народу? И, главное, сам зачинщик давно в могиле, а буря, которую он поднял, все не уляжется.
Он решил заглянуть к Винчестерам. Что-то заспались они. Хотя, конечно, вернувшись из Ада, можно позволить себе поваляться в постели чуть дольше.
На пороге комнаты Бобби чуть не столкнулся лбами с Сэмом. Сингер отпрянул от неожиданности. Что-то в парне было по-другому. Он присмотрелся и ахнул.
- Господи, Сэм!
- Что, Бобби?
- Я думал, только у меня за эту ночь седых волос прибавилось.
- Правда? - младший Винчестер нервно дернул уголком рта, силясь улыбнуться. - Ты еще Дина не видел.
- Как он?
- Не стал будить, - Сэм усмехнулся. - Пусть отдохнет.
- Будто тебе отдых не нужен, - проворчал Бобби и спросил: - Кофе будешь?
Тот кивнул и потопал в ванную, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.
Первым делом он посмотрел на себя в зеркало, силясь понять, что привело в замешательство Бобби. Видок был тот еще - краше в гроб кладут. А вот те несколько седых волосков, которых так испугался Бобби, были практически незаметны в его шевелюре.
Вдруг перед глазами как вспышка мелькнуло воспоминание.
Кольцо на пальце, амулет… Не ходи за мной, Сэмми…
Сэм затряс головой. Нет! Во что бы то ни стало, он не допустит этого.
Он прошел на кухню, но не нашел там ни Сингера, ни кофе. Повинуясь необъяснимому чувству, Сэм двинулся в их с Дином временную спальню.
Старый охотник действительно был там. Он сидел на корточках возле кровати старшего Винчестера и не сводил взгляда с его лица. Сэм никогда еще не видел Бобби таким. На душе у Сэма потеплело. Всегда приятно знать, что хоть кому-то еще на этом свете не безразлична судьба Дина. Их судьба.
Бобби наконец поднял на него глаза.
- Что же вы, Винчестеры, делаете? - прошептал он.
Старый охотник поднялся и, тяжело шагая, вышел из комнаты. Убедившись, что брат спит, Сэм осторожно прикрыл дверь и отправился за Бобби.
Сингер наконец-то взялся за кофеварку и по кухне разлился пьянящий аромат. Конечно, кофе был посредственный, но для парня он был мечтой. Наконец-то можно было сделать первый, самый желанный глоток. Бобби молча позволил ему ополовинить чашку.
- Скажи, Сэм, - спросил он. - Ты помнишь, как вы были… там?
- В Аду? Почти ничего, - Винчестер покачал головой.
- А как выбрались, помнишь?
- Нет, думал, ты мне скажешь. Что было, Бобби? Что пошло не так? - Сэм внимательно посмотрел на охотника. - Ведь план должен был сработать на сто, нет, двести процентов.
Сингер коротко рассказал о событиях на кладбище. О том, как не закрыл врата, о странной грозе.
- Такое впечатление, парень, - подытожил Бобби. - Что вас кто-то вытащил оттуда.
- Кто? - Сэм скептически хмыкнул: - Бог?
- Не знаю, я сам не очень понял, - Сингер пожал плечами. - Но поверь мне, этот кто-то был очень серьезный. Не каждому под силу загнать армию демонов обратно в Ад.
- Значит, у нас почти получилось, - сказал Сэм, обращаясь скорее к самому себе. - И еще не все потеряно. Мы можем вернуться назад…
- Нет, Сэм, там сейчас полно охотников. Эта гроза всколыхнула людей. Я говорил с Эллен. Вами опять интересовались.
- Черт! Только не сейчас!
Мало им на хвосте копов и демонов. Не хватало еще от своих же бегать. Однако эта новость не помешала Сэму заметить, что охотник о чем-то умалчивает.
- Бобби, ты рассказал мне не все.
Сингер опустил голову.
Черт! Мальчишка мальчишкой, а чутье как у матерого волка.
- Еще кофе хочешь? - он попытался увернуться от темы.
- Бобби!.. - В голосе Сэма прорезались нотки угрозы. Совсем как у Джона. Или Дина. - Я должен знать все, что бы это ни было. Бобби, мы побывали в Аду и вернулись назад. Но ничего не изменилось, сделка в силе, а время Дина уходит.
Сингер упрямо молчал, а Сэм не менее уперто сверлил его взглядом. Он надеялся в жесте или во взгляде старого охотника уловить намек, подсказку, хоть что-то похожее на ответ.
Бобби не выдержал. Достав из-под стола бутылку, налил себе виски и залпом выпил. Помедлил и налил еще.
- Бобби… - Теперь в голосе младшего Винчестера слышалась мольба.
Даже не поднимая головы, Сингер чувствовал этот щенячий взгляд, перед которым никто не мог устоять.
- Господи, парень, тебе не нужно этого знать!
- Нужно, Бобби.
- Пойми, я же вижу, - Сингер наконец встретился глазами с Сэмом. - Вижу как ты борешься и как тебе больно. И что с Дином твориться тоже вижу. Я не хочу давать тебе призрачную надежду…
- Надежду? - Сэм привстал. - Ты уже начал говорить, не молчи.
- Сэм, ты же знаешь - демоны лгут, - сказал Сингер. - Мало кто в курсе, как заключить с ними сделку. А уж как ее разорвать - вообще единицы.
Меня просили передать, что сделка твоего брата разорвана…
- Тебе тоже звонили?
- Звонили? - не понял Бобби. - Кто?
- Не важно, - Сэм тряхнул челкой. - О каком демоне ты говоришь?
- Я видел Руби, - старый охотник налил себе еще виски.
Он повертел стакан в ладони, опрокинул залпом. Сэм уже не торопил его, только слушал.
- Она сказала, что контракт Дина у нее.
- Руби разорвала его?
- Возможно. Если не лгала с самого начала.
- Когда? - дрожащим от волнения голосом поинтересовался младший Винчестер.
- Часа через два после того, как вы спустились в Ад, - Бобби щелчком отодвинул от себя стакан. - Якобы при мне. Но после всего, что было я уже ни в чем не уверен.
- Единственный способ проверить это найти Руби.
- И как ты собираешься искать? Она ведь демон. Да и потом, ты поверишь ей на слово? Знаешь, Руби разорвала сделку только после того, как я сказал, что контракт Дина был в ее руках давно. И что она специально затягивала время.
- Я придумаю что-нибудь.
- Если бы это было правдой, Руби уже околачивалась бы здесь, требуя плату за свои услуги, - усмехнулся Сингер.
Сэм задумался. В словах старого охотника была доля правды.
- А о каком звонке ты говорил? - Вырвал его из размышлений голос Бобби.
- Это был очень странный звонок, Бобби, - ответил Сэм…

Младший Винчестер сидел на кухне и, не отрываясь, смотрел на экран компьютера. Отыскать звонившего оказалось очень просто. Незнакомка неосторожно воспользовалась домашним номером, и уже через полчаса перед Сэмом были имя и адрес: некто Галахер, Фейрчайл, Оклахома.
Сэм стал искать что-нибудь об этой семье и попутно обдумывал ситуацию. Он пытался собрать воедино обрывки информации. Только ничего не получалось, картинка не складывалась. Словно какой-то дьявольский паззл, в котором все кусочки изначально не подходят друг к другу.
Проще всего было бы найти Руби. Но слова старого охотника уже зародили сомнения в душе Сэма. А стоит ли ей верить? Да, Руби спасала их и не один раз, но как бы там ни было, она - демон. Значит, умеет лгать.
С другой стороны этот звонок. И сообщение: сделка разорвана. Но неясно кто это сделал, зачем. И, главное, почему не потребовал награды.
Опять-таки - и Бобби прав в этом - сам по себе разрыв сделки не вернул бы их с братом из Ада. Кто-то вмешался. Кто? Уж точно не демоны. Бог? Вряд ли. Третья сторона… Интересно, кто это может быть? У кого достаточно могущества, чтобы потягаться с Богом и противостоять демонам?
Вот только времени все меньше и меньше. Оно утекает сквозь пальцы, как песок…
Как бы ни был Сэм поглощен своими мыслями, но скрип открывающейся двери услышал.
- Ну и кто у нас теперь спящая красавица? - улыбнулся он, не поднимая головы.
- Сэмми?
От испуганного голоса брата Сэм подпрыгнул и обернулся. Дин был какой-то растрепанный, на лице застыла тревога. И седина почему-то первым делом бросилась в глаза.
«Сколько должно пройти времени, прежде чем я перестану обращать на нее внимание? - подумал охотник. - Свыкнусь. А ведь ему нет еще тридцати. И даже до этой даты он может не дожить».
- Сэмми, все хорошо? - Голос Дина заставил Сэма встрепенуться.
- Я в полном порядке, старик, - улыбнулся он. - А ты?
- Порядок.
Старший Винчестер наконец позволил себе усмехнуться. Ведь последнее, что он отчетливо помнил - были врата Ада. Дин знал, что не должен быть живым. И вдруг проснулся на чистой постели, рядом никого. Особенно Сэма. Чего он только не передумал. И на тебе!
- А мы вообще где, Сэм? - спросил он. - Для Рая слишком простенько, скорее, на хижину Бобби похоже. И на Ад не тянет, уж очень спокойно и тихо. Я что, опять попался в лапы джинну?
Сэм рассмеялся, соскочил со стула и подошел к брату.
- Это не сон, старик, - ответил он. - Не Рай и не Ад, поверь мне. Мы действительно у Бобби. Как ты себя чувствуешь?
- Сказал же, я в полном порядке! - Раздраженно дернул плечом Дин. - Что происходит?
- Погоди, Дин, не кипятись. Я все объясню. Что ты помнишь?
- Сэмми... - В голосе брата послышалась угроза.
- Просто ответь. Так надо.
Дин не хотел отвечать, предчувствуя какой-то подвох. Но перед умоляющим взглядом младшего он всегда проигрывал.
- Мы с тобой ушли в Ад.
- Это последнее, что ты помнишь? Уверен?
Дин набычился, и Сэм схватил его за плечо, пытаясь успокоить.
- Ладно-ладно! Значит, Ад. Хорошо. Не знаю, стоит ли тебе рассказывать…
- Сэм!
- Правда, Дин, тебе это не понравится. Может, это к лучшему, что ты не помнишь…
Брат сжал кулаки и уже собирался высказать все, что думал, но Сэм его опередил.
- Просто не думаю, что тебе надо помнить, как Бобби купал нас с тобой в ванне со святой водой. Как малышей.
- Нас? - У Дина упала челюсть. - Бобби?!
- Делать мне нечего, - проворчал старый охотник, появляясь на пороге. - Что я вам - нянька? Сэм и без меня справился.
Дин несколько раз сглотнул, представил себе вышеописанную картинку и зажмурил глаза. А Бобби и Сэм внезапно рассмеялись.
- Бобби! - Все еще смеясь, простонал брат. - Ты мне такую шутку испортил.
- Нечего меня подставлять, - ответил Сингер. - Эй, Дин, успокойся. Твой брат шутит.
Не удержавшись, Дин отвесил младшему подзатыльник.
- Придурок! - Сэм схватился за ушибленное место.
- Стервец, - Дин расплылся в довольной улыбке. - Может, хватит из меня идиота делать?..

Позднее
- Сэм, глянь карту.
- Негде свернуть, Дин, - сообщил Сэм через минуту. - Ни одного съезда на ближайшие десять миль. Может, попытаемся поговорить с ними?
- А ты знаешь с кем мы имеем дело?
Сэм опустил стекло и высунулся наружу, чтобы разглядеть преследователей. Брат ухватил его за рукав и рванул его обратно. На секунду он потерял управление, Импалу повело в сторону, и она чуть не съехала в кювет.
- С ума сошел?! - рявкнул Дин, выравнивая машину. - А если они стрелять начнут?
Младший брат не успел ничего возразить. Преследователи вдруг решили пойти на обгон, и Дин бросил Импалу наперерез. Сэма швырнуло в сторону, он больно приложился плечом о дверцу.
- Прости! - бросил Дин, не отрывая взгляда от дороги.
Сэм вытащил зазвеневший мобильник.
- Да! Привет, Бобби…
Дин каким-то чудом разглядел заржавевший дорожный знак: съезд на второстепенную дорогу.
- Сэм, держись!
Старший Винчестер вырубил все габариты и утопил педаль тормоза. Под визг тормозов Импала остановилась, оставив за собой дымный след на асфальте. Сэм в последний момент отшвырнул телефон и уперся руками в переднюю панель машины, чудом не вылетев через лобовое стекло. Преследователи не ожидали такого маневра и по инерции промчались дальше. Вой их тормозов послышался далеко впереди. Дин же быстро вывернул руль, свернув на неотмеченный на карте съезд с дороги.
- Дин, останови машину! - закричал Сэм. - Я выйду, прежде чем ты угробишь нас обоих.
- Но ты же сам просился со мной в Ад, - Дин едва заметно ухмыльнулся.
- А кто-то был против самоубийства, - парировал брат.
Сэм принялся шарить по салону, отыскивая разрывающийся мобильник.
- Все в порядке, Бобби, - сказал он Сингеру. - Просто за нами увязался кто-то и Дин устроил гонки. Откуда я знаю, кто это мог быть. На полицию мало похоже. Может, охотники. Ты не знаешь, ни у кого нет темно-синего спортивного Форда с белой полосой через весь корпус? Ну, как у гоночных машин, - Какое-то время он молча слушал охотника, потом ответил: - Нет, я не передумал. Я должен быть уверен, Бобби. Да, конечно. Позвоню, как только что-то прояснится. Пока.
Сэм спрятал телефон и принялся разглядывать шоссе за окном.
Дин немного сбросил скорость и переключил свое внимание на брата.
- Может, расскажешь мне, что происходит? - поинтересовался он.
Сэм сорвался в дорогу, едва позволив Дину перекусить. Брат спешил в Оклахому, но упрямо не желал объяснять зачем.
- Нет, Дин, не сейчас, - Он даже не повернул головы. - Пожалуйста, потерпи немного, я все объясню позже.
- Ты опять ищешь выход, которого нет, - догадался Дин. - Не надо, Сэмми, ты ведь уже все перепробовал. Может, пора остановится?
- Нет! - Сэм яростно замотал головой. - Не смей сдаваться, слышишь! Я сделаю все, я обещал. Выход есть, должен быть.
- Сэмми, ты и так сделал очень многое. Честно говоря, я удивился, что ты не ринулся обратно в адские врата.
- А ты пошел бы туда второй раз? - Сэм наконец оторвал взгляд от застеленной туманом дороги. - Ты бы согласился?
- Почему нет, - Дин улыбнулся. - Не так уж там и страшно.
- Неужели? Ты же не помнишь ничего! Даже ванну со святой водой.
- Ну, если бы ты дал мне нормально поесть, я бы все вспомнил.
Сэм недоверчиво покачал головой.
- А где мы находимся? - Он решил сменить тему. - Ты видел какие-нибудь знаки?
- Если верить дорожному указателю, то мы свернули на 95 шоссе.
Сэм уткнулся в карту, а Дин включил музыку погромче...
Время от времени он поглядывал в зеркало заднего вида, опасаясь погони. Мотор затих внезапно. Это произошло настолько неожиданно, что Дин заметил лишь тогда, когда Импала просто встала посреди дороги.
- Что за черт? - ругнулся он и потянулся, чтобы убавить звук.
Рука замерла на полдороги, потому что музыка сменилась неясными шумами и помехами.
Братья переглянулись. Дин полез на заднее сидение, где лежала сумка с оружием. Ругательство, вырвавшееся у него через секунду, насторожило Сэма. Но спросить в чем дело он не успел. Дин выскочил из машины и бросился к багажнику. Сэм потянул к себе сумку, раскрыл ее и похолодел: там были лишь почерневшие от серы дробовики и пустые фляги. И ни одного патрона…
Охотник распахнул дверцу, но его остановил приказ брата:
- Сэм, сиди в машине!
Когда Дин появился с канистрой в руках, Сэм облегченно вздохнул. Слава Богу, брат запаслив как хомяк.
Дин сыпал каменную соль прямо на асфальт, заключая Импалу в защитный круг.
Оставалось всего несколько шагов, чтобы замкнуть круг и обезопасить себя. Дин вдруг остановился, отчетливо расслышав звонкий стук подков. Он поставил канистру на землю и поудобнее перехватил найденный в багажнике дробовик. Завертел головой, пытаясь определить, откуда идет звук, с какой стороны ждать нападения.
И все-таки не уследил. Что-то со всей силы толкнуло Дина в грудь, и он отлетел к обочине дороги. Только после этого из тумана соткался призрак всадника. Его конь встал на дыбы, перебирая передними копытами.
Дин затряс головой, приходя в себя, увидел цель и, не раздумывая, спустил курок. Призрачный всадник рассыпался пылью, исчез в надорванных клочках тумана.
Сэм вылетел из машины.
- Дин!
- Сэмми, замкни круг!
Старший брат попытался встать.
- Но…
- Делай как я сказал, - прорычал Дин.
Охотник подхватил канистру и принялся дочерчивать защитную линию из соли. Только делал он это, стоя почему-то не внутри круга, а снаружи.
Стук копыт послышался прямо за спиной.
- Сэм, берегись! - Крик слился с выстрелом.
Сэм машинально пригнулся, но работу не прекратил. Пока Дин прикрывает спину, можно ни о чем не беспокоиться. Замкнув круг, Сэм бросился к брату.
- Дин, ты как? - спросил он, помогая ему подняться.
- В порядке, - ответил Дин, морщась и прижимая руку к груди.
- Ребра целы?
- Не сейчас, Сэм. В машину. Быстро!
Захлопнув за собой дверцу Импалы, Дин провел рукой по лицу и вздохнул.
- Как он умудрился так быстро вернуться? - недоумевал Сэм.
- Никак, - ответил брат. - Их двое. И я только что израсходовал на них последние патроны.
- Как?
- Это все, что было в багажнике. Соль в канистре - тоже последняя…

Сэм спал, уткнувшись лбом в стекло. Телефонная трель прозвучала так внезапно, что он резко подскочил на сидении и врезался головой в крышу Импалы.
- Эй, полегче, ковбой! - Дин тряхнул его за плечо.
- А? Что? - Сэм завертел головой. - Я что заснул?
- У тебя телефон разрывается.
Парень схватил трубку.
- Да!
- Сэм? - Раздался на том конце провода сердитый голос Бобби. - Где вас черти носят? Я всю ночь пытался вам дозвониться. Что случилось?
- Бобби! - обрадовался охотник. - Бобби, у нас неприятности.
- Вы в порядке? - тут же забеспокоился Сингер.
- Пока да, но мы попали в ловушку. Эта дорога… Черт! В общем, у нас тут целых два призрака. Они злые как сто чертей. И мы без понятия кто они.
- Постой, вы же ехали в Оклахому, чтобы проверить звонок, - не понял Бобби. - Откуда взялись призраки?
Дин пару минут прислушивался к разговору. Но потом вдруг сообразил, что раз появилась связь, заработало радио, значит, призраки их больше не контролируют. Винчестер погладил руль Импалы и аккуратно, даже нежно повернул ключ зажигания. Машина фыркнула и утробно зарычала.
- Спасибо, детка! - расплылся в улыбке Дин.
Развернув Импалу, он поехал в обратном направлении.
- Бобби, я же говорил, за нами была погоня. Дин свернул на какую-то дорогу. От преследователей мы ушли, но Импала заглохла. А потом объявились призраки. Сразу двое, на лошадях.
- Это что-то новенькое. Ну и? Вы их, что, отогнать не могли?
- Бобби, - Сэм замялся. Уж очень не хотелось признаваться в собственной глупости. - У нас нет боеприпасов. И соли почти не осталось.
- Что за чушь, парень? - возмутился старый охотник. - Как такое может быть? У вас же всегда багажник забит под завязку.
- Мы все израсходовали… в Аду.
- Черт!
- Я забыл об этом, - Сэм виновато глянул на брата. - И Дин тоже. Послушай, Бобби, машина снова на ходу. Может быть, мы успеем до темноты вырваться отсюда…
Дин недолго наслаждался поездкой. Через пару миль мотор снова начал чихать и Импала замерла. На этот раз по самой банальной причине.
Сэм заметил, что они остановились.
- Секунду, Бобби, - сказал он в трубку и повернулся к брату. - Что, Дин? Тебе плохо?
- Ты не поверишь, старик, - Дин усмехнулся. - У нас закончился бензин.
- Нет! - Сэм отказывался верить своим ушам. - Не может быть!
Старший брат постучал пальцем по индикатору горючего: стрелка была на нуле.
- Мы с Крика шли на полупустом баке.
- Ясно, - он прижал трубку к уху. - Бобби, ты еще здесь?
- Да. Что еще случилось, парень? Что с Дином?
- С Дином все нормально, - ответил Сэм. - Если не считать того, что призрачная лошадь оставила на нем отпечатки копыт. Он говорит, что все в порядке. Но ты же знаешь, это его обычная отговорка. Проблема в другом. У нас только что закончился бензин.
- Я понял, - отозвался Сингер. - Где вы находитесь?
- Мы ехали через Дейтон, а оттуда по 118 трассе на Оклахому. Вот там к нам и прицепился этот Форд. Дин сказал, что мы съехали на 95 шоссе, на котором и застряли.
- Пешком не получиться, - сказал вдруг Дин. - Я проехал миль 30, может больше. До темноты мы просто не успеем их пройти.
Сэм пересказал это Бобби.
- Сидите на месте, я еду, - ответил тот. - Правда, все равно, раньше завтрашнего утра не поспею.
- У нас еще осталась соль. Думаю, продержимся. Пока, Бобби.
- До встречи, Сэм.

Сингер отключил телефон, сорвал кепку и, что есть силы, стукнул ею по стойке.
- Что случилось, Бобби? - Из подсобки высунулась Эллен.
- Винчестеры… Мне нужно уехать, Эллен, немедленно.
- Я с тобой, - Джо оторвалась от монитора.
- Нет, информация мне нужна срочно, - ответил Сингер, вставая. - Продолжай поиск. Времени почти не осталось.
- Времени на что? - тут же полюбопытствовала девушка.
Бобби и Эллен переглянулись.
- Просто найди это как можно скорее, - ответил охотник. - И если что-то будет, сразу звони.
- Ладно, - Джо нахмурилась, но вернулась к компьютеру…

Сэм отключил телефон и тяжело вздохнул.
- У меня такое впечатление, будто кто-то из нас потерял кроличью лапку, - усмехнулся Дин.
- Не напоминай, - вздрогнул брат. Подумав, добавил: - Хотя, действительно похоже.
Дин откинулся на сидении и поморщился.
- Больно? - Тут же встрепенулся Сэм. - Давай я посмотрю.
- Да брось, Сэмми. Я в порядке.
- Нет, Дин, серьезно. Эта лошадка здорово тебя приложила. Даже если повезло и ребра не сломаны, то могут быть трещины. У нас в аптечке должна быть мазь.
Охотник скептически посмотрел на брата, но потом все же принялся снимать куртку. Сэм выбрался из Импалы, достал из багажника аптечку и подошел к водительской дверце.
- Дин, вылезай из машины. Ты же делаешь себе только хуже.
- Я не собираюсь устраивать стриптиз посреди дороги! - огрызнулся тот.
- Да кто тебя увидит? - рассмеялся Сэм. - Здесь же нет никого.
Он распахнул дверцу и подхватил брата под руку.
- Отстань! - оттолкнул его Дин.
Он уже жалел, что согласился.
Но Сэм был упрямее. Он помог брату выбраться из машины, усадил на капот, помог раздеться.
- Ни фига себе! - присвистнул охотник, разглядывая багровые синяки на груди Дина. - Да уж постаралась лошадка. Ты уверен, что можешь нормально двигаться и дышать?
- Сэмми…

Младший Винчестер закрепил повязку и убрал мазь и остатки бинта в аптечку. Дин успел продрогнуть и торопливо натягивал на себя одежду.
- Прости меня, Дин…
Брат замер, успев влезть в один рукав рубашки.
- За что, Сэмми?
- Это моя вина… И сделка, и это, - Сэм развел руками.
- Эй-эй! - Дин спрыгнул с капота. - Все нормально, старик. Ты ни в чем не виноват.
- Как же! Из-за меня ты продал душу. Потом я потащил тебя прямо в Ад. А теперь мы застряли на этом проклятом шоссе без горючего и боеприпасов. За нами охотятся все кому не лень, плюс еще два злющих призрака. До конца срока осталось всего пять дней. И ты говоришь - все нормально?
- Ну, так еще пять дней, Сэмми, - ответил Дин. - Завтра приедет Бобби. Пополним запасы и поедем дальше. Успеем.
- Ладно, - согласился Сэм. - Я тогда попробую найти в Интернете что-нибудь об этой местности. Может, есть упоминание о призраках, какая-нибудь легенда.
- Да, займись. А я проверю, все ли в порядке с машиной…

Дин спал. Сэм, оккупировав заднее сиденье Импалы, не отрывался от компьютера. Потратив несколько часов на поиски, он закрыл крышку лэптопа и взялся за телефон.
- Привет, Бобби.
- А, Сэм, - отозвался старый охотник. - Ну что, как вы там?
- Пока ничего утешительного. Я перерыл все, что только смог найти. Пусто, ни единой зацепки.
- Ничего, парень, может мне удастся найти что-нибудь на месте.
- Хорошо бы, - сказал Винчестер. - Только знаешь, этой дороги, 95 шоссе, нет на карте.
- Ты что-то путаешь, Сэм.
- Нет, Бобби, я перерыл все местные ресурсы. Не знаю, что делать, - признался он Сингеру. - Дин опять пострадал из-за меня. Пятый день на исходе, а мы застряли в месте, которого нет.
- Как Дин? - поинтересовался Бобби.
- Вроде нормально. Хотя, знаешь, мне не нравится, что он много спит.
- А самому разве спать не хочется?
- Зверски, - ответил Сэм.
- Ясно. Вам вообще нельзя было срываться в дорогу так быстро, - проворчал Сингер. - Нужно было отдохнуть, набраться сил. Ад не убил вас, но здорово потрепал.
- Возможно, ты прав, - согласился тот. - Но ты же знаешь, Бобби, у нас совсем не осталось времени. Ладно, у меня аккумулятор садится. Позвони, как что-то найдешь.
- Я вытащу вас, парни, - пообещал старый охотник…

Сэм вылез из машины, прошелся туда-сюда, разминая затекшие мышцы. Вернувшись в Импалу, он сел рядом с братом.
Дин за все это время даже не шелохнулся. Его не разбудили ни телефонный разговор, ни хлопанье дверцы.
От собственной беспомощности хотелось рвать и метать. Выплеснуть на кого-то свой гнев, боль, отчаяние. Охота наверняка помогла бы хоть немного снять это напряжение. Хотелось подраться, чтобы физическая боль хоть ненадолго заглушила боль душевную. И надо же им было оказаться безоружными против призраков!
Сэм понимал, почему так произошло. Женский голос, как наваждение, все время звучал в ушах: «Сделка твоего брата разорвана». Он, во чтобы это ни стало, хотел узнать, правда ли это. Ни о чем другом Сэм думать просто не мог. Именно это его и подвело.
А Дин… Если бы Сэм дал брату как следует отдохнуть! Ведь они не сразу осознали, что вернулись в мир живых. Нужно было время, чтобы прийти в себя, снова почувствовать вкус жизни, восстановить ход событий.
Похоже, прогулка в преисподнюю оказалась серьезным испытанием. И рассудок в целях самосохранения просто вычеркнул из памяти эти три часа. Другого объяснения просто не было. Иначе как можно было забыть о том, что они уходили в Ад с оружием?
И, конечно, Сэму даже в голову не могло прийти проверять запасы. Ведь за них всегда отвечал Дин. А старший брат оказался не готов противостоять напору Сэма, он просто последовал за ним. Будь Дин в прежней форме, он ни за что не позволил бы брату сорваться в дорогу, не перепроверив снаряжение.
Казалось, что все чувства натянуты как струны, до самого предела, до звона в ушах и грозят лопнуть в любую минуту. И тогда не останется ничего кроме хаоса безумия. А удержать его от этого кошмара может только старший брат. Брат, которому осталось жить четыре дня.
Младший Винчестер уже начинал жалеть о том, что Бобби не закрыл за ними врата Ада. Они с братом уже были бы свободны от страшного груза прожитых лет. А теперь все пошло по новому кругу.
Зачем тогда Ад? Что страшного можно увидеть и испытать в преисподней, если через все мучения проходишь здесь?
С другой стороны появилась надежда, что душа Дина свободна. Бобби был прав, это убивало Сэма почище любого демона. Он хотел только одного - чтобы все скорее закончилось. Чтобы можно было наконец определиться: либо жизнь брату, либо Ад один на двоих. Но чтобы наверняка.
Только как удержать все это в себе? Не сказать Дину. Не ранить его еще больше. Господи, он обещал старшему брату вытащить его. А вместо этого только мучил.
Но Сэм не мог позволить себе сдаться, опустить руки. Он сделает все, будет бороться до самого последнего вздоха…

Все утро Бобби Сингер просидел в библиотеке городка Дейтон, штат Техас.
Цепочка таинственных исчезновений тянулась еще с 20-х годов прошлого века. Многие из тех, кто выезжал ночью из Дейтона по 118 трассе, не возвращались никогда. Подняв архивные данные, Бобби нашел около ста подтвержденных фактов исчезновения людей. Только вот связать их воедино никто не удосужился. Слишком большой временной период был между жертвами. А охотники просто проезжали мимо, спеша искоренить зло, и не замечали его у себя под носом. Ведь для того, чтобы обнаружить в Дейтоне сверхъестественное, нужно было остановиться здесь и как следует покопаться в документах. А поохотиться действительно было на что.
Единственное, что Сингера беспокоило - ни в одном эпизоде не упоминалось это пресловутое шоссе. Старый охотник нутром чувствовал связь между всеми этими событиями. Нужно было лишь воссоздать недостающие звенья цепочки.
Все же не зря Джон Винчестер натаскивал своих сыновей. Даже находясь в трудной ситуации, Сэм сразу ухватился за суть и подкинул Бобби зацепку.
Сменив привычную одежду на строгий деловой костюм, охотник сел в машину и направился в мэрию...

Автомобиль выскочил из-за поворота совершенно внезапно. Бобби едва успел затормозить, а хулиган даже не думая сбавлять скорость, помчался дальше. Охотник высунулся в окно, чтобы пожелать нахалу всего хорошего и замер. Синий спортивный Форд с белой полосой через корпус нагло вильнул задом и скрылся за следующим поворотом.
- Сэр, с вами все в порядке? - сказали над ухом.
- Да, - кивнул Бобби, все еще провожая взглядом машину.
- Извините мальчишек, - голос звучал виновато. - Молодые еще, приключений ищут. Уж сколько шериф им замечания делал, даже права отбирал, а они все равно за свое.
Бобби наконец взглянул на собеседника. Возле машины, опираясь на трость, стоял пожилой негр.
- Быть может, я могу угостить вас чем-нибудь покрепче за причиненные неудобства? - старик указал тростью на бар на другой стороне улицы.
- Почему бы нет, - согласился Бобби.
Расположившись за столиком и пригубив виски, Сингер довольно зажмурился.
- Как раз то, что нужно для моих потрепанных нервов, мистер Фивз, - кивнул он.
- Пожалуйста, Эйб, а то мистером Фивзом я сразу начинаю чувствовать все свои годы.
- Договорились, - охотник опрокинул свою порцию. - А вы лицо заинтересованное, ведь так, Эйб?
- А как же, - признался тот. - Внук-то у меня один.
На улице раздался визг тормозов. Бобби приподнялся и глянул через витрину. Из злополучного Форда выбрались трое парней и направились прямехонько в бар.
- Привет, дед! - крикнул единственный чернокожий из всей троицы, увидев Эйба.
- Сколько вам говорили, что гонять в городе опасно? - сердито отозвался мистер Фивз. - Вам что, рокады мало?
- Но ничего ведь не случилось, мистер Фивз, - попытался оправдаться худой веснушчатый парень-водитель.
- Вы чуть аварию не устроили, - не мог успокоиться старик. - Откуда приезжим знать, что вы всегда так гоняете.
Бобби только покачал головой. Верилось с большим трудом. И это все? Трое двадцатилетних оболтусов? Любители быстрой езды. Не копы, не охотники, даже не демоны. Малолетние идиоты-лихачи…
Сингер резко встал и, прихватив водителя за грудки, прижал его к стене.
- Значит, фанаты скоростей? - сказал он. - И гонки устраиваете? Кто кого, да?
- Нет-нет, что вы, - мелко затряс тот головой. - Какие гонки? Да и не с кем…
- Неужели? А разве та Шевроле Импала не мастерски уходила от погони?
- Что? - Старик приподнялся. - Ник, вы опять кого-то подкарауливали на шоссе?
- Дед, это не то, что ты подумал, - испугался внук. - Мы просто…
- Мистер Фивз, мы не нарочно, - встрял третий парень. - Машина была древняя, никто даже не подозревал, что она может развить такую скорость. Вы же знаете, вечером трасса пустует, мы увлеклись.
- Дед, мы подумали, что водитель не справился с управлением и врезался в дерево или столб, - продолжил Ник. - Только машины нигде не было. Мы несколько раз проехались там, но никого не нашли. Водитель наверняка свернул на заброшенное шоссе.
- Господи, Ник! - мистер Фивз аж посерел. - Сколько раз я просил вас не гонять возле той проклятой дороги!
- Это же суеверия, дед, - неуверенно отозвался Ник. - Ведь так?
Охотник отпустил водителя и повернулся к старику.
- Эйб, что вы знаете об этой дороге? Это очень важно, поверьте.
Пожилой негр покачал головой и тяжело опустился на стул.
- Это старая история, - сказал он. - Бабушка рассказывала, что в тех местах проходила дорога, по которой гнали когда-то караваны рабов. Умерших в пути просто бросали на обочине, на поживу стервятникам. Потом о дороге забыли, она заросла. А в 20-х годах там начали прокладывать шоссе. Много рабочих погибло во время строительства при очень странных обстоятельствах. Пошла дурная слава. Никто не хотел по дороге ездить, вот ее и забросили. Только люди и сейчас оттуда не возвращаются.
Сингер нахмурился, обдумывая ситуацию. Приняв решение, он глянул на Ника.
- Покажешь мне этот поворот, - парень съежился под его взглядом, но кивнул. - Встретимся через час у мотеля.
- Нет, не забирайте его! - воскликнул старик. - Внук - это вся моя семья.
- А моя семья, - глухо отозвался Сингер, - на том шоссе…

Спортивный Форд остановился возле дорожного знака. Бобби притормозил рядом и высунулся из окна.
- Это здесь? - спросил он.
Ник кивнул.
Охотник не успел ничего сказать, зазвонил телефон.
- Привет, Эллен, - сказал Сингер. - Что-то случилось? Джо нашла? Нет? Пусть ищет дальше. Я знаю, что времени совсем мало. Как раз еду за ними. Да, позвоню. Пока.
Поговорив с Эллен, Бобби набрал номер младшего Винчестера.
- Привет, Сэм. Как вы? Ясно. Скоро буду.
Он спрятал телефон и только теперь заметил, что парни внимательно слушали его разговор.
- Вы еще здесь? - удивился Бобби. - Езжайте по домам.
- Сэр, может, мы можем помочь, - робко поинтересовался Ник.
- Только таких помощничков мне и не хватало! - хмыкнул Сингер. - Убирайтесь отсюда.
Охотник нажал на газ и погнал машину по заброшенному шоссе. Бобби спешил, дел предстояло еще много, и нужно было успеть вовремя.
Увязавшийся за ним Форд Сингер заметил почти сразу. Хотя парни старались держаться на расстоянии, но все-таки они были дилетантами по части слежки. Вот только времени на подобные игры у Бобби не было. Останавливаться и вести разъяснительные беседы он не собирался…
От вида Импалы у охотника словно камень с души свалился.
Дин и Сэм выскочили из машины одновременно.
- Привет, Бобби! - улыбнулся Дин. - Бензин привез?
- Мы тебя заждались, - кивнул Сэм.
Сингер вылез из своего автомобиля и только горестно покачал головой.
- Господи, парни, вы выглядите так, будто только что выбрались из Ада, - сказал он, рассматривая Винчестеров.
На лицах братьев появилась одинаковая кривая усмешка.
Ребята в Форде решили больше не скрываться и подъехали вплотную. Вся троица высунулась из окон, пожирая взглядами хозяев Импалы.
- А это кто? - Дин прищурился, разглядывая машину. В его взгляде мелькнуло узнавание. - Так ведь это из-за них мы проторчали тут двое суток. Спасибо, Бобби, я теперь знаю, кому надрать задницу.
- Эй, чувак, становись в очередь, - прорычал Сэм. - Я первый.
- Стоп-стоп, парни! - прервал их Сингер. - Сейчас не время для разборок. У нас есть дело. Берите лопаты и садитесь ко мне.
- Бобби, а как же…
- Дин, твою машину мы заберем на обратном пути, - спокойно, как ребенку, объяснил Сингер. - С ней ничего не случится, обещаю.
Старший Винчестер нахмурился, но потом все же полез в багажник за лопатами.
Когда они с Сэмом с трудом разместились на заднем сиденье машины Бобби, старый охотник наконец обратил внимание на непрошенных попутчиков.
- Значит так, - сердито сказал он им. - Раз уж увязались за нами, то дальше поедем вместе, держитесь рядом. Если жить хотите, делать будете все, что я скажу, ясно?..
Бобби гнал машину на предельной скорости, Форд, не отрываясь, летел следом.
- Дин, Сэм, там под сиденьем сумка с оружием, - не оборачиваясь, объяснил охотник.
- Наконец-то, - обрадовался Дин. - А то без оружия как без рук.
Он с довольной усмешкой покрутил в руках дробовик, проверил патроны.
- Ты выяснил, с чем мы имеем дело, Бобби? - поинтересовался Сэм.
- Еще бы! - отозвался охотник. - Вы, парни, как всегда влипли дальше некуда…

Шоссе за окном стремительно менялось. Машину подбрасывало на ухабах и неровностях, на обочине стали попадаться дорожные знаки, предупреждающие о ремонтных работах - древние, обтрепанные с полустертыми буквами.
Возле щита с надписью «Проезда нет. Идут работы» машина Бобби замерла. Вооружившись дробовиком, Сингер выбрался наружу.
- Что теперь, Бобби? - спросил младший Винчестер, оказавшись на улице.
Дин вылез из автомобиля и молча осматривался, держа оружие наготове.
- Могила должна быть где-то здесь, - отозвался старый охотник. - Она не может быть далеко, иначе ее бы не потревожили.
Сингер подозвал парней из Форда, те подошли, но тут же в испуге попятились, разглядев оружие.
- Не бойтесь, - успокоил их охотник. - Это не для вас. Значит, Ник, ты со своими друзьями берешь сейчас лопаты и идешь с нами. Сделаете все, как я скажу, и сбережете свои глупые головы.
Чернокожий парень с опаской поглядел на друзей, потом на охотников и кивнул. Он уже понял, что ввязался в какое-то опасное дело. А ведь им предлагали разъехаться по домам. Нику до смерти захотелось оказаться сейчас дома. Забраться бы под одеяло и забыть обо всем как о страшном сне.
- Тогда пошли, - скомандовал Бобби. - Далеко не отходить. Дин, Сэм, прикройте их с боков.
Винчестеры молча кивнули. Старый охотник закинул на плечо сумку со снаряжением и двинулся за ограждение.
Хотя еще только-только начинало смеркаться, Сингер включил фонарик и освещал себе путь. Братья последовали его примеру, внимательно присматриваясь ко всему, что попадалось на дороге.
Ноги утопали в рыхлом песке, затрудняя движение. Прошагав несколько сот метров, Сингер остановился.
- Идти дальше нет смысла, - сказал он. - Здесь точно ничего нет.
- Значит, нужно прочесать местность по бокам от дороги, - предложил Сэм.
Старый охотник кивнул, соглашаясь.
- Разделимся? - спросил Дин.
- Ни в коем случае, - Бобби покачал головой.
Чтобы не терять драгоценное время и не возвращаться, охотники пошли по дуге, сразу прочесывая пространство слева от дорожного полотна.
Неестественный холмик из песка Сэм заметил первый.
- Кажется, есть, Бобби. - Он приблизился к охотнику и указал на свою находку.
Сингер присмотрелся и кивнул.
Яма была глубокая с рваными краями. Сразу стало понятно, что рыли ее сначала для каких-то конкретных целей, а потом уже расширяли, когда наткнулись на кости.
Несмотря на свой страх, чернокожий парнишка не смог перебороть любопытство.
- Господи! - В ужасе отшатнулся он, разглядев в свете фонарика очертания черепа.
Сэм отодвинул его и спрыгнул в могилу, под ногами зловеще хрустнули кости. Подсвечивая себе, охотник принялся рассматривать захоронение.
- Ого! - воскликнул он через несколько минут. - Так их похоронили вместе с животными.
- А ты как думал, - отозвался Бобби. - Где б они еще лошадей взяли?
- А почему могила одна? - поинтересовался Дин.
- Когда здесь прокладывали дорогу, - принялся рассказывать Сингер, - рабочие наткнулись на кости. Вызвали археологов, но те не нашли ничего интересного, вот захоронение и бросили. Даже закопать обратно не потрудились. А до второй могилы просто не добрались. Она здесь, слева или справа от этой.
Под слоем песка сложно было что-то рассмотреть, да это и не входило в задачу охотников. Сэм уже собрался вылезать обратно, как вдруг что-то слабо блеснуло в свете фонарика.
Он разворошил песок и наткнулся на полусгнивший револьверный пояс. Само оружие забрали давным-давно, а вот на пояс никто не позарился. На нем были нашиты небольшие кармашки для пуль. И несколько кусочков свинца все еще хранились там. Сэм осторожно достал пулю, повертел в пальцах.
- Бобби, - его голос прозвучал взволнованно. - Бобби, это серебряные пули… Они были охотниками?
- Что? - Дин подскочил к краю могилы.
Брат протянул ему находку. Помимо того, что пуля была отлита из серебра, у нее на боку была нацарапана защитная пентаграмма.
Но Сингер не выглядел удивленным.
- Ты прав, Сэм, - кивнул он. - Они были охотниками. А потом стали…
Братья переглянулись.
- Мстительными духами, - закончил за него Сэм.
Дальнейшие объяснения были не нужны…
Парни раскрыв рты, наблюдали за всем происходящим.
- Они психи, да? - пробормотал приятель Ника.
Сингер повернулся, словно только что вспомнил об их существовании.
- Значит так, Ник, - сказал он. - Давай с приятелями вниз, расширьте яму с двух сторон. Нужно найти второе захоронение. Все ясно? Чем быстрее вы справитесь, тем лучше.
Ник переглянулся с друзьями.
- Нет, - покачал головой веснушчатый, прижимая к себе лопату. - Я туда не полезу. Они нас там же и закопают.
Два выстрела оглушительно прозвучали в тишине. Пули взметнули фонтанчики песка у ног водителя Форда. Тот попятился, испуганно глядя на стрелявшего. Бобби и Дин обернулись к Сэму.
Младший Винчестер стоял на краю ямы, в его руке серебрился пистолет.
- Полезай вниз, - в голосе охотника слышалась неприкрытая угроза. - И делай, что тебе говорят.
- Мы все сделаем, мистер, - вклинился Ник. - Только уберите оружие.
И показывая свою готовность сотрудничать, он первым спрыгнул в яму. Остальные последовали за ним.
Только после этого Сэм засунул пистолет за ремень джинсов и перехватил покрепче дробовик.
- Господи, парень, видел бы ты себя, - покачал головой Сингер. - Вылитый Джон. Что бы сказал ваш отец, узнай он о происходящем?
Сэм глянул на старшего брата.
- Отец поддержал бы нас, Бобби, - ответил он, потом поинтересовался: - А ты узнал что-нибудь?
Старый охотник покачал головой.
- Пока что никаких новостей. Но мы ищем, Сэм.
- Время на исходе, Бобби.
Сингер посмотрел на Дина и опустил взгляд…
Стремительно темнело. Дин, Сэм и Бобби расположились по сторонам могилы. Безопасное время закончилось, теперь нападения призраков можно было ожидать в любую минуту.
Горе-лихачи кое-как ворочали лопатами, обмениваясь испуганными взглядами. Им было страшно оттого, что они находились рядом мертвецами, что живые держали их под прицелом вполне реального оружия. Наверное, в душе они уже тысячу раз прокляли тот день, когда увязались за обманчиво медлительной Импалой. Да и собственное любопытство тоже. Страх был так силен, что они больше ничего вокруг себя не видели.
Облачко пара вырвалось изо рта, Дин обернулся к брату. По выражению лица Сэма он понял, что тот тоже заметил резкое похолодание.
Призрачный всадник появился прямо перед Сэмом именно тогда, когда он отвлекся.
- Сэм! - крикнул старший Винчестер, вскидывая обрез.
Тот пригнулся, освобождая Дину линию огня. Заряд соли попал в цель, призрак исчез. Выстрел грянул за спинами у братьев - Бобби отогнал второго.
- Эй, вы! - крикнул Сингер. - Копайте живее!
Сидевшие в могиле парни на это не отреагировали. Едва заслышав выстрелы, они испуганно сгрудились в кучку и теперь вздрагивали от каждого звука.
Призрак бесшумно возник возле старого охотника, но слаженный дуэт дробовиков заставил его исчезнуть.
- Дин! - Бобби заметил, как шевельнулась тень рядом с Винчестером.
Лошадь всего лишь толкнула его. Дин упал, обрез отлетел в сторону. Бобби успел вовремя - дробовик выплюнул заряд соли. Сэм обеспокоено обернулся к брату.
- Ты как?
- Сэмми, сбоку! - рявкнул старший брат, силясь дотянуться до оружия.
Сэм стремительно обернулся - призрак поднял лошадь на дыбы, намереваясь его растоптать. Он упал на спину, одновременно нажимая на курок. Всадник исчез, но рядом тут же появился второй.
Сэм откатился в сторону и свалился в могилу.
- Сэм! - услышал он голос брата. - Избавься от костей!
Охотник вскочил и только теперь увидел, что парни разрыли вторую могилу лишь наполовину. Выругавшись, Сэм схватил лопату и принялся за дело. Его действия немного привели в себя Ника и он взялся помогать. Под аккомпанемент выстрелов они откопали скелет второго охотника.
- Бобби, соль и бензин! - крикнул Сэм.
Сингер ногой столкнул в могилу сумку со снаряжением.
Винчестер засыпал скелеты солью, облил бензином.
- Вылезайте наверх, - скомандовал он парням. - Сейчас здесь будет жарко.
Сверху послышался сдавленный вскрик. Сэм бросил зажженную спичку на кости. Они тут же вспыхнули, языки пламени рванулись вверх…

Сэм проснулся словно от толчка. Дин сидел на соседней кровати полностью одетый и с привычной аккуратностью чистил оружие.
- Сколько времени? - первым делом спросил Сэм у брата.
- Едва за полдень перевалило, - отозвался Дин, не отрываясь от своего занятия.
Парень подскочил на кровати и принялся одеваться.
- Нужно ехать дальше!
- А завтрак?..
Дверь без стука отворилась, в номер заглянул Бобби.
- О, Сэм, - Сингер покачал головой, - уже на ногах. Поспал бы еще. Ладно, парни, мне пора.
- Погоди, Бобби! - Сэм торопливо натягивал рубашку. - Я сейчас. Дин, собирайся.
- Я буду возле машины, - кивнул старый охотник.
Сингер расплатился за номер и вышел на улицу. Рядом с машиной его поджидал мистер Фивз.
- Внук сказал, что вы остались в городе на ночь, - сказал пожилой негр, поздоровавшись. - Бобби, я хотел поблагодарить вас. Я понимаю, что такое для человека семья и на что он готов ради нее. Спасибо, что вы не только сохранили Нику жизнь, но и преподали ему хороший урок.
- Урок? - удивился охотник. - Ничего особенного я не сделал, Эйб. Ник - сообразительный парень, он сам все понял.
- Но вы здорово помогли ему. Кто знает, дошел бы он до этого сам или нет…
Из мотеля выскочил Сэм.
- Есть что-нибудь, Бобби? - спросил он, подойдя вплотную.
Сингер покачал головой.
- Ничего. Мне очень жаль, парень.
- Бобби, - Сэм затравлено глянул на охотника, - осталось меньше сорока восьми часов.
- Знаю. Джо ищет так быстро как только может, но она - не Эш, - Бобби опустил голову и замолчал.
Мистер Фивз стоял в двух шагах от них и внимательно слушал разговор. Он, конечно, мало что понял, но его поразило невероятное ощущение беспомощности исходящее от этих двух сильных мужчин. Особенно оно чувствовалось рядом с высоким молодым парнем, которому на вид было не больше двадцати пяти. Отчаяние сквозило в каждом его взгляде, движении, жесте…
- Что ты будешь делать, если Оклахома - пустышка? - наконец решился спросить Сингер.
Сэм помолчал какое-то время, словно не мог определиться.
- Мы вернемся в Южный Вайоминг, Бобби, - в голосе Винчестера зазвенела решимость. - И я хочу, чтобы ты нас там встретил.
- Господи, парень, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Губы Сэма задрожали, вымучивая улыбку, он кивнул.
Дин подкрался к брату и хлопнул его по плечу.
- Ну что, едем, Сэмми?
Он забросил на заднее сиденье сумку с оружием и распахнул водительскую дверцу.
- Или ты передумал, и я могу пойти спокойно позавтракать?
- Едем, Дин, - вскинулся брат. - Поедим в дороге.
- Сэм, я серьезно, - нахмурился Сингер. - Ты загонишь Дина раньше времени, да и себя тоже. Вам просто необходим отдых: нормальный сон, еда.
- Я позвоню, Бобби, - Сэм сделал вид, что не слышал последнего замечания. - Пока.
- Прощай, Бобби, - старший Винчестер усмехнулся.
Импала взревела мотором и сорвалась с места.
- Это ваши?.. - Мистер Фивз решил обратить на себя внимание.
- Мои, - кивнул Бобби…

Рок рвался из кассетника во всю мощь динамиков. Сэм сидел, уткнувшись лбом в стекло. Оно хоть немного холодило буквально разламывающуюся на части голову. От постоянного водоворота мыслей у младшего Винчестера просто срывало крышу. Казалось, что безумие уже добралось до него. И он все глубже и глубже погружался в него.
Что, если все зря? Если, несмотря на все усилия, Дина заберут в Ад?
С этим нельзя смириться, более того - с этим невозможно жить.
За все это время Руби так и не появилась. Значит, обманула ведьма.
Одно время Сэм надеялся, что таинственная незнакомка перезвонит еще раз. Что она подтвердит разрыв сделки и назначит цену. Винчестер готов был платить, лишь бы это оказалось правдой. И цена его не смущала…
И не было способа проверить расторгнута сделка или нет. Окончательный ответ на этот вопрос можно было получить лишь с последним ударом часов в назначенный день. Но такой вариант Сэма не устраивал.
Дин бросал на Сэма встревоженные взгляды. Бобби предупредил, что нужно быть осторожными вдвойне, поскольку Ад здорово потрепал их с братом. А то, что Сэм сознательно изнурял себя, было видно невооруженным взглядом.
- Так что там, в Оклахоме, Сэмми? - спросил он, выключив музыку.
Брат едва заметно покачал головой.
- Брось, старик, - Дин ободряюще улыбнулся. - Ты же никогда от меня ничего не скрывал.
Это было правдой. Сэм привык делить с братом все свои горести и печали. Ему одному можно было доверить все. Никто не понимал его так, как Дин - с полуслова, с полувзгляда.
- Нет, Дин, не сейчас…
Он должен выдержать. Он обещал себе, что ничего не скажет брату, пока не будет знать наверняка.
А как хотелось поделиться! Рассказать все. Просто, чтобы выговориться. Сбросить груз со своих плеч, потому что он стал непомерно тяжел, потому что всегда поровну ложился на двоих. Услышать бы едкое замечание в ответ или глупую шутку. А, может быть, дельный совет. И вздохнуть свободнее.
- Сэм, мне развернуть Импалу?
- Нет, Дин! - вскинулся тот. - Прости меня! Потерпи еще чуть-чуть, совсем немного осталось. Пожалуйста, Дин. Я знаю, что ты устал, знаю, что причиняю только боль, но, пожалуйста… Просто поверь мне. Я обещаю, если все закончится хорошо, мы отдохнем. Столько, сколько ты захочешь и как захочешь. Девочки, пиво. Поедем куда-нибудь. Пожалуйста, Дин…
- Ладно, - старший брат удивленно глянул на Сэма. - Как скажешь.
Такая речь еще больше встревожила охотника. Он решил сменить тактику. Сэм никогда не мог долго хранить свои тайны. Нужно было лишь притвориться, что секреты не нужны и брат сам открывал их. Вот только хватит ли времени?..

Едва Бобби уселся за стойку, Эллен налила виски и поставила стакан перед ним. Охотник кивнул и молча выпил. Харвелл не собиралась задавать вопросы. По одному его виду было видно, что дела плохи.
- Привет, Бобби! - Джо присела рядом.
- Здравствуй, девочка.
- А я как раз собиралась тебе звонить…
- Что ты нашла, Джо? - Сингер развернулся к ней, впиваясь взглядом.
- Куча шелухи всякой, больше похожей на бред. Никаких подробностей, никаких конкретных ритуалов, - ответила она. - Ничего похожего на то, что ты описывал.
Глаза старого охотника буквально погасли после этих слов. Он зажмурился и только покачал головой.
- Господи, - прошептал он.
Когда Бобби доставал телефон и набирал номер, руки у него дрожали.
Джо Харвелл переводила взгляд с матери на Бобби и не понимала, что происходит. Ее попросили срочно найти информацию, она выполнила просьбу. Только неожиданной была реакция на результаты поисков. Что-то произошло, а ей не сказали, использовали втемную.
- Сэм… - Сингер тяжело вздохнул, набираясь смелости сказать младшему Винчестеру правду. - Мы ничего не нашли, парень… Я выезжаю в Вайоминг. До встречи.
У Джо похолодело в груди, когда она поняла, для кого искала информацию. Она слышала про открытие адских врат, про вырвавшихся демонов и про то, что Винчестеры имеют к этому какое-то отношение. Но с тех пор прошел целый год, и о братьях не было никаких вестей. Мать не упоминала о них, а Джо не спрашивала. И вот, что-то случилось. Мама и Бобби были в курсе, только ей не удосужились сказать. От девушки не укрылось, что Эллен вздрогнула, когда Сингер упомянул Вайоминг.
Бобби спрятал мобильник и кивнул Эллен на стакан. Она поставила на стойку еще один и наполнила оба до краев.
- Да поможет вам, Бог, - сказала женщина, опрокинув свою порцию…