Шериф специально отходит в сторону, чтобы не мешать. Он только помог сыну принести и расставить всё на каминной полке. И хорошо понимает, зачем Стайлз всё это делает. Как никто другой, сын знает, что такое настоящая семья и как не хватает её этим ребятам. Особенно тем, кто остался совсем один, как Айзек. Или тот же Дерек, хотя по нему не скажешь. И почему Стайлз делает всё, чтобы не дать им и себе в первую очередь забыть, что такое семья…
Первыми к полке подбегает Эрика, тянет за собой за руку Бойда.
- Ух ты! Класс! – визжит она и повисает у Стайлза на шее. – Ты – просто супер!
- Да-да, я такой, - кое-как высвобождается из её объятий тот, расплываясь в довольной улыбке. – Но лучше повиси на Бойде, мои хрупкие косточки могут не выдержать крутую волчицу.
Бойд молча улыбается, сверкнув человеческими зубами, и поднимает вверх большой палец. Лидия, пристально рассмотрев все фотографии, смотрит на Джексона и с мстительной улыбкой целует Стайлза в щёку, отчего тот краснеет, но гордо подбоченивается и победоносно оглядывает всех вокруг, вызывая смешки. Уиттмор, прищурившись, подходит и нарочито медленно начинает рассматривать фотографии. Берёт ту, на которой он с приёмными родителями стоит в обнимку после первого своего победного матча, демонстративно протирает стекло рукавом рубашки. Ставит на место и кивает.
Скотт с Эллисон тоже подходят вместе. МакКол бережно берёт в руки фотографию, гладит пальцем изображение и возвращает обратно.
- Спасибо, чувак!
- Да не за что, - счастливая улыбка не сходит с физиономии Стайлза, и он хлопает по подставленной ладони друга.
Эллисон, рассмотрев себя, быстро хватает с полки фотографию и прячет её за спину.
- Не нужно было, - опустив голову, шепчет она. – Они же охотники.
В комнате мгновенно повисает напряжённая тишина. Стилински замечает, что все теперь смотрят на альфу, ожидая, что скажет он. Нашла коса на камень. Дерек никому не запрещает общаться с родителями, но… Некоторые просто не поверят своим детям, некоторые и так всё знают, а некоторые могут навредить стае.
- Оставь, - говорит Дерек. – Если хочешь.
Эллисон поднимает на него подозрительно блестящие глаза.
- Хочу, - кивает она, сжимает ладонь держащего её за руку Скотта и ставит фотографию обратно на полку. Быстро чмокает Стайлза: - Спасибо, правда.
Айзек протискивается к полке, видимо, из чистого любопытства. Шериф видит, как мальчишка дёргается, будто от удара, когда видит на полке свою фотографию: он на ней с отцом. Он отшатывается, да так, что врезается в Дерека.
Стайлз тоже видит реакцию и начинает быстро говорить:
- Прости, чувак, я не знал, что эта фотография тебе не нравится! Если хочешь, забери её, выброси, сожги, если с ней что-то не то.
- Спокойно, Айзек, - альфа кладёт ладонь парнишке на плечо, чуть сжимает, и тот как-то сразу берёт себя в руки. Он коротко оглядывается на Дерека и выдыхает, успокаиваясь. Наглядный пример необходимости альфы в стае: одно его присутствие помогает подросткам справляться со своими бедами. – Ты можешь выбросить эту или принести другую и Стайлз поменяет её.
- Да, конечно, это не проблема, - быстро-быстро кивает Стайлз. – Чувак, я всё сделаю…
- Нет, пусть будет. Просто я не ожидал, - Айзек вдруг застенчиво улыбается. – Мне нравится. Спасибо, Стайлз.
Шериф не сводит взгляда с альфы. Тому не нужно подходить близко, он и так прекрасно видит фотографии. А все ждут его слова, почти затаив дыхание. Не потому что он вожак, хотя и поэтому тоже. Просто они уже увидели там одну, которую Хейл ещё не заметил. Это важно для них всех. И это написано на лицах подростков крупными буквами. Дерек не бледнеет и не отшатывается, ладонь на плече Айзека лежит всё так же спокойно. Только глаза вдруг медленно и зловеще начинают наливаться краснотой. Шериф впервые видит это так близко и осознаёт, что пальцы машинально расстёгивают кобуру. Он знает, куда стрелять, если что, но не спешит вмешиваться. Стайлз, кажется, понимает, что теперь попал по-настоящему, съёживается, вжимается в стойку камина. Это не притворный гнев и не шуточки. Он полез в семейные дела Дерека, всколыхнул память, разбередил старые раны. Шериф знает, что это больно. Как это больно. И Стайлз знает, но ему проще выплеснуть свои эмоции, он не вожак, который не имеет права потерять лицо перед стаей. Странный звук заставляет вздрогнуть всех, то ли хруст, то ли треск. Шериф бегло осматривает Хейла и замечает, как до побелевших костяшек сжата в кулак левая рука оборотня, обманчиво свободно опущенная вдоль тела. А в следующий миг сквозь пальцы начинает просачиваться красная густая кровь.
Не один он замечает случившееся.
- Джексон, полотенце! – кричит Лидия.
Все словно отмирают. К кухне ближе оказывается Эллисон и бросается туда. Айзек чуть разворачивается, так, что теперь рука вожака лежит у него на плече. Он напуган, в этом нет сомнения, но он не отступит.
- Ты чуть ковёр не заляпал! – ругается девушка, дёргая руку альфы на себя, но аккуратно заматывает её полотенцем.
Дерек смаргивает. Не только видения прошлого, но и красноту. Его глаза снова спокойные, обычные светло-светло-зелёные. Он немного отстранённо смотрит на свою руку.
- А я говорил, что не надо стелить в гостиной ковёр, - произносит внезапно хрипло, будто только что справился со своим голосом.
- Ну уж нет! – подбоченивается Лидия. – В каждой приличной гостиной должен быть ковёр.
- А она у нас разве приличная? – вставляет свои пять копеек очухавшийся Стайлз, получает подзатыльник, и все смеются. – Прости, Дерек, - у него хватает наглости подойти поближе и попробовать нарваться ещё раз. – Просто это была единственная фотография, которую я нашёл. Я даже не знал, остались ли у тебя какие-нибудь семейные фотографии.
- Остались, - медленно кивает Хейл. – Потом покажу.
- Значит, я сделаю ещё одну рамочку? – осторожно уточняет Стайлз.
- Сделай.
Дерек снова обводит взглядом фотографии и поворачивает голову к Стайлзу.
- А где твоя?
- Моя? – вздёргивает брови тот. – Нету, не сделал. Не успел.
Хейл прищуривается, и, кажется, даже принюхивается, но Стайлз держит на лице всё то же дурашливое выражение. Альфа фыркает, уходит наверх и возвращается, держа в руках рамку, размещает её рядом с другими. Теперь вздрагивает шериф, успев разглядеть их семейную фотографию.
- Ладно-ладно, - вздыхает Стайлз. – Уел, хмурый волк. Тебя совсем-совсем нельзя обмануть, да?
Дерек оставляет этот вопрос без ответа.
- Эй-эй! – подскакивает Стайлз, что-то вспомнив, и вылетает из гостиной, на ходу выкрикивая указания: – Не расходитесь! Давайте, становитесь так, чтобы было видно камин, надо запечатлеть этот исторический момент.
Он возвращается с фотоаппаратом и продолжает командовать, расставляя оборотней и людей по своему вкусу. Хотя у него не особо получается, потому что разделить Скотта с Эллисон, Джексона с Лидией, а Эрику с Бойдом – невозможно. Но он как-то справляется, распихивая, расставляя и раскладывая их всех.
- Стайлз, а где штатив? – интересуется Хейл.
- А тебе всё расскажи, да? – морщится тот. – Сломал я его. Нечаянно. Потом новый куплю. Так, кто там глазами сверкает? Скотт, а ну выключи, не вздумай испортить мне кадр.
- А как же ты? – надувает губки Эрика. – Без тебя будет неправильно.
- Дай сюда, - будто со стороны шериф слышит свой голос и тянется к фотоаппарату. Кажется, он всё-таки не зря пришёл.
Сын смотрит удивлённо, а потом расплывается в улыбке, и хлопает его по плечу.
- Спасибо, пап, - он шустро вкручивается между двумя парочками и оказывается рядом Лидией и Эллисон.
- Спасибо, мистер Стилински, - шутливо и вразнобой раздаётся целый хор голосов.

Стилински с трудом подбирает челюсть, когда видит пристраивающийся к обочине «Камаро». И тут же беспокойство острыми когтями впивается в рёбра – что-то могло случиться со Стайлзом. Что-то серьёзное, раз никто не рискует ему позвонить, и Хейл приезжает лично. Наплевав на то, как это может выглядеть со стороны, к тому же Дерек всё равно учует его волнение, тут оборотня не обманешь, шериф выскакивает из машины и сам направляется к «Камаро», из которого неторопливо выбирается альфа.
- Что случилось? – не выдержав, выпаливает он.
- Ничего, - теряется на секунду Хейл. – Я привёз вам ужин.
- Что? - не верит своим ушам Стилински.
- Стайлз и остальные задерживаются после тренировки, - поясняет Дерек. - А у вас двойная смена, и он собирался заехать… Что с вами?
Шериф так радуется, что ничего не случилось с сыном, что остальное доходит до него с некоторым опозданием. И, видимо, как-то отражается на лице.
- Погоди, - он трясёт головой, в которой происходящее никак не хочет укладываться. - Я ждал Стайлза, он обычно заезжает, да. И я понимаю, откуда он знает, что у меня двойная смена. Но откуда об этом знаешь ты?
- На холодильнике висит график дежурств.
- На каком холодильнике?
- Который на кухне, - усмехается альфа.
Теперь шериф обращает внимание, что Хейл держит в руках завёрнутый в фольгу свёрток.
- Это… неожиданно, - обалдело выдавливает он. – Спасибо.
- Без проблем.
- Составишь компанию?
Телефон звонит, когда они с Дереком вылавливают последние кусочки из посудины.
- Пап, привет, я знаю, что обещал заехать, - как обычно тараторит Стайлз. – И привезти ужин, но нас тренер задержал после тренировки, скоро матч, ты же знаешь. Но я скоро буду дома и приеду, просто скажи, где ты, и постарайся не уезжать оттуда, пока я доеду, ладно?
- Всё нормально, Стайлз, - сыто улыбается шериф, вставляя, наконец, слово в поток излияний сына. – Я знаю, что ты не смог заехать. Всё нормально, я уже сыт. Дерек привёз мне еды.
- Дерек? – из телефона раздаётся бульканье и фырканье, будто кто-то подавился водой. – Эй, пап, ты в порядке? Ты говоришь о том же, что и я? О большом красноглазом монстре? Который рычит и скалится? Хотя ты не видел, как он рычит и скалится. И он привёз тебе еду? Надеюсь, не эти жирные отбивные?
- Именно их, - смеётся Стилински.
- Плохой-плохой волк, - раздосадовано вздыхает в трубку Стайлз.
- Но он не забыл про овощи.
- Ладно, хороший волк, но всё равно…
- И он тебя слышит.
- Упс!..

Когда после аварии Стилински оставляют на больничном, сын переезжает к нему. Он ходит только в школу и на тренировки по лакроссу, а всё остальное время проводит дома. Они вместе готовят, хотя из-за ноги шерифу достаётся только подсобная сидячая работа, смотрят фильмы и футбол. Шериф благодарен сыну за внимание, благодарен стае за то, что они тактично не мешают. Хотя и подозревает, что дело не в тактичности, а в красных глазах альфы. И догадывается, что сын просто не говорит ничего, хотя трудно не расслышать звуки частых сообщений на его телефоне. Стилински понимает, что сыну скучно с ним, одному без друзей и стаи, к которой он так привязан. Странно другое: ему самому почему-то не хватает этих ребят. Но шериф вдруг понимает, что оказывается перед почти неразрешимой дилеммой: как сказать об этом Стайлзу. Он не хочет просто отправить сына обратно в логово, показывая, что тот не нужен ему. Особенно сейчас, когда Стайлз проявляет такую заботу. И не может признаться, что сам бы не прочь съездить в гости к стае, навязываясь им. Да и вообще, не дело это взрослому человеку, отцу подростка, шерифу, наконец, скулить: хочу видеть твою стаю. И придумать подходящий повод никак не получается.
Повод даёт сам Стайлз. Шериф медленно бродит по дому, расхаживая ногу, а сын тем временем занимается. Он даже учебники и тетрадки перетащил вниз и Стилински чувствует, как тот исподволь наблюдает за ним. Присматривает. Шорох бумаги, непрерывное бормотание и короткий возглас отчаяния заставляют шерифа вернуться в гостиную. Он прислоняется к косяку двери, давая ноге передохнуть, и видит, как Стайлз роется в книгах и бумагах, по нескольку раз приподнимает одни и те же учебники, словно забывая, что тут уже смотрел. В конце концов, он плюхается на стул и проводит ладонью по ёжику волос:
- Чёрт!
- Что-то случилось?
- Ааа! – Стайлз подскакивает на стуле, взмахнув руками, дергано оборачивается и только потом выдыхает: - А? Пап, это ты?
- Что-то не так? – интересуется шериф, глядя на унылое выражение лица Стайлза.
- Ничего, - качает головой он. – Ничего страшного. Просто я одолжил свой конспект Бойду и забыл забрать. А завтра последний день сдачи проекта. Чёрт! – бросает ручку на стол и тут же хватает её снова. – Ничего, я и так справлюсь.
- А почему бы тебе не съездить за конспектом? – осторожно предлагает Стилински, чувствуя, что шанс сам плывёт в руки. У него самого есть кое-какие дела в логове.
- Нет, - качает головой сын. – Я тебя не оставлю.
- Я могу съездить с тобой, - пожимает плечами шериф, стараясь не выглядеть чересчур довольным. – Я уже даже хожу нормально, тем более что через три дня возвращаюсь на службу.
- Правда? – загорается сын. – Поехали!
Стилински не спеша доходит до джипа, когда Стайлз слетает с крыльца и в считанные секунды оказывается рядом. Он швыряет на заднее сиденье набитый чем-то рюкзак и плюхается за руль. Сын всю дорогу тарахтит про лакросс, тренировки, предстоящий матч, свои успехи и успехи друзей. Шериф кивает, поддакивает, переспрашивает, уточняет и параллельно пытается договориться со своей памятью, в которой о моменте аварии существуют не то чтобы провалы, а кое-какие размытые места. И помочь разобраться в них могут как раз оборотни.
Они подъезжают к въезду в лес, Стайлз зачем-то притормаживает и достаёт из кармана телефон.
- Привет, Лидия! – оживляется он, когда на том конце провода берут трубку. – Да-да, это я, собственной персоной. Слушай, мы тут с отцом неподалёку, мне нужно заскочить, забрать конспект, все дома? Ага, о'кей, скоро будем.
Стайлз прячет мобильник, несколько раз несильно придавливает клаксон и только после этого на малой скорости съезжает на лесную дорогу.
- Зачем ты это сделал? – любопытствует шериф.
- Не хочется, чтобы мне случайно помяли капот разные выскакивающие под колёса оборотни, знаешь, - улыбается Стайлз. – Стая с Дереком на тренировке, и они могут нарисоваться где угодно в этом лесу.
- А почему тогда так тихо?
- Нуу… если бы я гудел громко, они бы точно примчались сюда, помяли бы мне машину и меня заодно. Их волчьи ушки слишком чувствительны к громким звукам.
- А то, что они могут услышать тебя сейчас и всё равно прийти, тебя не беспокоит? – усмехается шериф.
- Ой, - округляет глаза Стайлз и всё равно улыбается: – Об этом я не подумал.
Они входят в дом, и Стайлз, не глядя, вешает на пустующий крючок ключи. По привычке. Остальные заняты – все члены стаи дома.
Стайлз сбрасывает рюкзак в гостиной и почти взлетает на второй этаж, а Стилински медленно топает на кухню – здороваться. И буквально наталкивается на Лидию. Девушка явно расстроена, губы дрожат, слёзы вот-вот готовы хлынуть из глаз. Она поднимает взгляд, делает шаг и утыкается лицом ему в грудь, заходясь в плаче. Шерифу давно не приходилось утешать плачущих девушек, но он машинально начинает гладить её по волосам и одними губами спрашивает у Эллисон:
- Что случилось?
- Она сломала ноготь, - так же тихо отвечает та. - А завтра они с Джексоном собирались в кино.
Шериф никогда не понимал этого в женщинах и ляпает первое попавшееся, что приходит в голову:
- Но короткий маникюр тоже бывает красивым.
- Правда? – тут же вскидывает голову Лидия.
Она вдруг улыбается, целует шерифа в щёку и убегает, за ней следуют Эллисон и не сразу замеченная Стилински Эрика, успевающая по дороге с ним поздороваться. Оглядев кухню, он тяжело опускается на стул и задумчиво рассматривает чёрные потёки от туши на своей рубашке. С этими ребятами точно не соскучишься. В коридоре слышатся голоса, но они отдаляются, значит, их обладатели сворачивают в гостиную.
Дерек появляется на кухне бесшумно и заставляет шерифа вздрогнуть от неожиданности.
- Как нога? – интересуется он, возясь с кофемашиной.
- Спасибо, уже всё хорошо, - говорит шериф и понимает, что другого шанса поговорить с Дереком у него не будет. – Только я так и не смог толком объяснить своим подчинённым, как вышло, что я выбрался из покорёженной машины и задержал преступника. А также почему дверца автомобиля вырвана с мясом, а рулевое колесо и вся передняя панель буквально вспороты когтями. И это уже не говоря о том, что на вопрос парамедиков – почему я не умер от болевого шока, я тоже не знал, что сказать.
- В жизни хватает странностей, - пожимает плечами Хейл, даже не поворачивая головы.
В принципе, почти такое же объяснение спокойно съели и врачи, и полицейские, но…
- Значит, я должен сказать тебе спасибо.
- Джексону. Он первый почуял.
- А кто задержал бандита?
- Айзек с Бойдом.
Тяжёлое сопение заставляет их обоих обернуться. Стайлз переводит обиженный взгляд с одного на другого, шмыгает носом.
- И ни одному подзатыльник дать нельзя, - бубнит он себе под нос, разворачивается и убегает.
- Ты ничего ему не сказал? – удивляется шериф, поднимаясь.
- А зачем? Он и так весь извёлся.
Они успевают заглянуть в гостиную как раз в тот момент, когда Стайлз влепляет Джексону смачный подзатыльник.
- Стилински, ты совсем офигел?! – кричит тот, вскакивая.
И замирает, потому что Стайлз вдруг крепко обнимает его на виду почти у всей стаи. Джексон пару раз дёргается, пытается высвободиться, но безуспешно.
- Ну и что это было? – сдаётся он, закатывая глаза: мол, что ещё с этого психа взять.
- Первое – за то, что не сказал, - отвечает Стайлз, но выходит невнятно, так как он прижимается щекой к плечу Уиттмора. – Второе – за отца.
- Его Дерек вытаскивал, - нехотя отвечает Джексон, словно не хочет приписывать эту заслугу себе.
Стайлз отпускает его и идёт к Бойду с Айзеком.
- Спасибо, парни.
- Да не за что, мы же стая, - улыбается Бойд и первым обнимает Стайлза, а их обоих обнимает Айзек.
- Ну и где фотоаппарат, когда он так нужен? – нарочно приторно вздыхает Джексон.
- Тут! – слышится язвительный голос Лидии, и вспышка ослепляет присутствующих. Позади неё слышен довольный смех остальных девушек. – Не волнуйся, кадр с тобой тут тоже есть.
Наобнимавшись с Айзеком и Бойдом, Стайлз немного опускает голову и, набычившись подходит к взрослым.
- Только не убивай меня, ладно? - вздыхает он и, пока они пытаются сообразить, в чём дело, коротко обнимает Дерека.
Подростки начинают хихикать, глядя на своего альфу, и шериф понимает, что ему тоже трудно сдержаться, видя обалдевшее от такого финта лицо оборотня. Дерек трясёт головой, но молчит и даже не рычит, только вздёргивает губу, но берёт себя в руки.
- Эй, пап, - нервно выдохнув, и обрадовавшись, что буря миновала, переключается на него Стайлз. – Там сейчас игра начнётся, может, посмотришь? А мы с Бойдом закончим проект.
Он не против, совсем не против. Ему и со Стайлзом никогда не было скучно, но тут, со стаей, только веселее. Уютнее, что ли. Похоже, домашнее задание сделано только у Джексона, потому что больше никто не присоединяется к нему у телевизора, тот приносит чипсы и ставит миску между ними, чтобы обоим было удобно доставать.

В перерыве Стилински оборачивается, чтобы глянуть, что поделывает его сын и остальные. Дерек в кресле с книжкой в руках кажется погружённым в чтение, Стайлз и Бойд чуть ли не сталкиваясь лбами, корпят над учебником. Лидии и Эрики нет, Скотт с Эллисон шепчутся о чём-то в самом дальнем углу дивана. Айзек вдруг поднимается, обходит диван и останавливается у кресла, стоит молча. И это выглядит неправильно, потому что вид у него такой, будто в любую минуту паренёк ждёт удара. Он высокий, но стоит, ссутулившись и съёжившись, прижимая к груди тетрадки, стараясь выглядеть меньше, чем есть на самом деле. Дерек откладывает книгу, забирает у Айзека учебник и кивает на диван. Мальчишка едва заметно улыбается, расслабляется и садится рядом, слушая голос альфы.
Шериф поворачивается и видит, что Джексон тоже наблюдает эту картину.
- Что с ним? – как можно тише спрашивает Стилински, надеясь, что остальные оборотни со своим суперслухом не станут прислушиваться.
- Лейхи всегда такой, когда у него с учёбой не ладится, - хмыкает Уиттмор, даже не пытаясь понизить голос. – Всё не может забыть папочку, который бил его за четвёрки. За каждый чих ждёт одобрения.
Айзек дёргается, но смотрит на Дерека и останавливается.
- Ты сам недалеко ушёл, - слышится насмешливый голос Стайлза, хотя он так и не поднимает головы.
- Эй! – начинает подниматься Джексон, но Дерек, чуть повернув голову, выпускает клыки, и тот плюхается обратно с недовольным видом.
Уиттмор сидит, надувшись, остальные занимаются своими делами, будто ничего не произошло. Или это происходит слишком часто, так что не стоит внимания. Пытаясь подбодрить его, Стилински протягивает ему последний хрустящий ломтик. Джексон дёргает головой, отказываясь, но внезапно бросает благодарный взгляд. Игра продолжается, но шериф теперь уделяет ей намного меньше внимания. Так что без труда замечает входящую в комнату Лидию. У девушки снова несчастный вид, она ещё не плачет, но уже на грани. На неё обращают внимание все, но молчат, ждут чего-то. Это кажется шерифу странным, будто он упускает какой-то молчаливый диалог. Альфа шумно принюхивается и выдаёт:
- Иди к Джексону.
- Но…
- Пусть учится, - обрывает её Хейл.
Видимо, это тоже происходит не первый раз, так как все заинтересовано наблюдают, даже Скотт с Эллисон на время прекращают шушукаться. Джексон как-то обречённо поднимается, обнимает Лидию со спины и просто прижимает к себе. Шериф трясёт головой, потому что ему кажется, будто вены на руке Уиттмора на несколько секунд чернеют. Что-то знакомое мелькает в голове, но он никак не может ухватить.
- У тебя получилось! – вдруг охает Лидия, разворачивается и начинает целовать Джексона.
Шериф отводит глаза, предпочитая рассматривать остальных. Может, в их молодёжной компании, вернее, стае, так принято, но он не готов к такой откровенности. Зато интересна реакция остальных – парни удивлены, а Скотт хмурится и виновато смотрит на Эллисон.
- Однажды и я так смогу, - говорит он и прижимает её к себе.
Стилински понимает, что произошло что-то недоступное его пониманию, хотя даже человеческие члены стаи в курсе, но решает не заострять на этом внимания. Зато он видит, каким выжидающим взглядом прожигает вожака Уиттмор и как расплывается в самодовольной улыбке, дождавшись благосклонного кивка.
Стайлз и Бойд сдают проект на отлично, и через день вся стая заваливается в дом Стилински с коробками купленной по дороге пиццы. Стайлз ворчит про вредную еду, но это получается у него неубедительно – мешает довольная улыбка. И только наутро шериф осознаёт весь масштаб катастрофы под названием стая и сочувствует Дереку.

Шериф буквально зажат между двумя подростками на диване и чувствует себя крайне неловко. А Стайлз и Скотт наперебой пытаются объяснить, как гонять по экрану героя очередной компьютерной игры. Идея быть поближе к сыну, участвуя в его развлечениях, никогда не казалась Стилински настолько провальной. Но его застали врасплох в самом начале, а теперь оба вцепились в него мёртвой хваткой и не желают выпускать даже после объявления полной капитуляции. И как-то не приходит в голову ни один достойный повод, чтобы уйти.
Входная дверь громко распахивается, слышатся шаги, и в гостиную вплывает Лидия, следом за ней, вытряхиваясь из куртки, идёт Эллисон.
- Джексон! - Все присутствующие подпрыгивают от пронзительного голоса девушки. – Где ты должен был быть час назад?
- И где же? – лениво поворачивается в её сторону парень.
- Возле супермаркета! – маленькая дамская сумочка со всей силы опускается на макушку Джексона.
- Ай! – хватается за ушибленное место парень. – Лидия, за что?
Бойд, сидящий рядом с Джексоном на диване, поспешно отодвигается, не желая попасть под горячую руку. Скотт со Стайлзом сползают по спинке дивана, делая вид, что они тут для мебели. Даже он сам непроизвольно втягивает голову в плечи, надеясь, что это сделает его менее заметным. Он впервые становится свидетелем домашнего скандала и снова жалеет о том, что именно сегодня его понесло в логово. Только Эллисон чувствует себя спокойно, облокотившись на дверной косяк.
- За то, что мы, как дуры, торчали там сорок минут, ждали, что ты нас заберёшь. Ты обещал!
- Ты могла позвонить и напомнить, - огрызается Джексон.
- Я напоминала тебе с самого утра.
- Ну и чего ты кипятишься сейчас? – пожимает плечами тот. – Вас же довезли. Или что, таксисты долго попадались несговорчивые? А как же твоё хвалёное умение уговорить кого угодно?
- Нас привёз Дерек, - спокойно вставляет слово Эллисон.
- Тогда тем более не понимаю, в чём проблема?
- А в том, что пока мы ждали тебя, позвонил Дерек и спросил, можно ли сегодня рассчитывать на ужин пораньше. Пораньше, знаешь такое слово? А Дерек, - сумочка снова опускается на голову Джексона, - так редко, - новый удар, - о чём-то просит!
- Я не его ручная болонка, чтобы потакать каждому чиху! – вскакивает тот, безуспешно уворачиваясь от метких ударов.
- Ты живёшь в стае! – подзатыльник прилетает с неожиданной стороны – от Бойда.
Глаза обоих парней наливаются жёлтым, лезут наружу клыки, и они разворачиваются друг к другу, готовясь атаковать.
- Дерек! - с тревогой кричит Эллисон.
Рычания шериф не слышит, оно звучит на недоступной человеческому слуху волне, но по реакции подростков всё становится понятно и так, когда оба задиры испуганно приседают, снова становясь людьми.
- А теперь – марш на кухню, - совершенно спокойным тоном распоряжается Лидия, только теперь замечает его присутствие и улыбается: - О, шериф, вы ведь, правда, останетесь на ужин?
- Если Дерек и стая не возражают, - осторожно отвечает тот, втайне надеясь, что кто-то всё-таки возразит и можно будет убраться.
- Конечно, они не возражают, пап! – радуется Стайлз, расплываясь в улыбке, и тянется за джойстиком.
Скотт поднимается и как привязанный плетётся за Эллисон на кухню. Стилински тоже чувствует острую необходимость покинуть комнату, которая по атмосфере походит на неостывшее поле боя.
- Думаю, - говорит он, отбирая у сына игрушку, - нам лучше пойти и помочь им.
Они проходят мимо лестницы и видят на верхних ступеньках Дерека. Шериф отмечает, что Хейл выглядит уставшим, к тому же он какой-то чумазый и насупленный.
- Что это с ним? – интересуется Стилински у сына.
- Много работы последние дни, - морщится тот. – И полнолуние скоро.
На кухне уже кипит готовка, и они со Стайлзом быстро вливаются в процесс, Лидия благодарна за помощь и нагружает их по-полной. Постепенно обида, витающая в воздухе, рассеивается, подростки снова становятся шумными, начинают подкалывать друг друга.
Шериф перестаёт что-либо понимать, когда у Эрики вдруг вываливается из руки нож, она съёживается, у неё вырывается звук, похожий на щенячий скулёж. Бросают работу и остальные оборотни. Скотт утыкается лицом в спину Эллисон, Бойд рычит и вцепляется в Эрику, Джексон трясёт головой.
- Да что это такое? – кривится он.
Шериф вопросительно смотрит на сына.
- Дерек, - едва слышно выдыхает тот. – Он почти всегда держит себя в руках, но если его накрывает, это чувствует вся стая. Ну, знаешь, эмоции перехлёстывают через край и всё такое. Это бывает редко. Но когда случается, то стая ловит эту волну, где бы ни находилась.
- Ты куда? – слышится в коридоре почти плачущий голос Айзека, и все ломятся из кухни к нему.
Хейл стоит перед открытой дверью, в руках кожаная куртка. Он успел переодеться и волосы ещё влажные после душа. Альфа опускает голову, видно, как сжимаются кулаки: у него явно что-то случилось, но он не собирается никого в это посвящать.
- Мне нужно отъехать по делу, - наконец, рычит он, и наверняка всем кажется, что говорит он сквозь вылезшие наружу клыки. – Ужинайте без меня. Когда вернусь – не знаю.
Ему удаётся взять себя в руки, и в дверь он выходит спокойно, аккуратно прикрывая её за собой.
- Не вздумайте идти за мной, - предупреждает Дерек напоследок.
Шериф видит, как ошеломлены и расстроены подростки. Похоже, случившееся для них настоящий шок. Но Скотт решительно направляется к двери.
- Я поеду следом.
- Скотт! – Эллисон хватает его за рукав. – Ведь Дерек приказал…
- Тут что-то не так, - вырывается тот. – Я должен!
- Да-да, - вмешивается Стайлз, становясь между другом и дверью. – Ты тоже за всех в ответе и всех обязан спасти, я в курсе. Но это Дерек, чувак. Твой альфа, помнишь? И только попробуй сказать, что ты не в стае, это мы уже проходили.
- Ну и что? - обиженно фыркает Скотт. – Ты же сам заметил, в каком он состоянии. А если он что-то натворит? Он присматривает за нами, но и мы должны присматривать за ним, разве нет?
- Чёрт! – Стайлз резко проводит ладонью по ёжику волос. – Ты прав. Я поеду с тобой. Мало ли что.
- И я! Я тоже! И мы! – одновременно подают голоса остальные.
У шерифа голова идёт кругом от этого безобразия, но он осознаёт, что правы обе стороны. И Дерек, который запретил идти за ним, и стая, которая беспокоится о вожаке. Но вся эта затея наверняка обернётся провалом, если оборотни шумной толпой ринутся по следу альфы.
- Ну-ка, тихо! – перекрикивает он их. – А то Дерек услышит ваш галдёж и за несколько миль. Каков ваш план?
- Я отслежу его по запаху, - простодушно вываливает Скотт.
- И что дальше?

- Дальше посмотрю по ситуации.
- Ясно, - шериф трёт виски и ужасается тому, что собирается сделать. Но не бросать же их. – Значит так, тихо пакуетесь в две машины, Скотт – покажешь дорогу. И я еду первым.
Это забавно, когда едешь по указке мальчишки, высунувшегося в открытое окно и на полном серьёзе нюхающего воздух. Но оно работает, во всяком случае, Стайлз и Эллисон в этом уверены.
Они заезжают в какой-то промышленный район, петляют там несколько минут и… чуть не въезжают в «Камаро». Шериф поспешно сдаёт назад, благо, Скотт успевает предупредить Джексона. Чудом избежав аварии, Стилински отъезжает и паркуется в каком-то закоулке. Уиттмор притирает свой «Порше» рядом. В салоне становится тихо, потому что Скотт и Айзек напряжённо «слушают эфир» как называет это Стайлз – пытаются услышать голоса альфы и того, с кем тот приехал на встречу. У шерифа есть кое-какие предположения, но он не спешит их озвучивать. Тем более что Скотт внезапно шепчет:
- О, нет!
- Что? Что там? – теребит его с переднего сиденья Стайлз.
- Это мистер Арджент, - неохотно отзывается вместо него Айзек.
- Что? – взвивается девушка. – Папа?
- Тихо! – обрывает её Стайлз и снова дёргает Скотта. – Давай, говори, что там?
- А? – отвлекается тот.
- Поработай радио, Скотт. Ну же, соображай! Просто пересказывай, что они говорят: слово в слово.
Скотт отстранённо кивает.
Это очень странный диалог, воспроизводимый голосом подростка, явно не имеет смысла. Каждый из приехавших на встречу сомневается и не доверяет другому. Крис не знает, зачем позвонил Дереку. Дерек – почему приехал. Оборотень вообще не уверен, получится ли у него и зачем он предложил всё это охотнику. Охотник всё ещё сомневается, стоит ли принимать предложение оборотня. Но когда Хейл собирается уйти, Арджент внезапно останавливает его и соглашается. Он хочет знать правду, хочет понять, почему случилось то, что случилось. Потому что, как оказалось, от него многое скрывали. Дерек отвечает короткими, рублеными фразами. Что они с Кейт Арджент встречались. В полном смысле этого слова. Что Дерек рассказал ей правду о себе, а через две недели сгорела в огне его семья. Что он не обращал Викторию…
Это новость даже для шерифа. Новость про Кейт Арджент и Дерека – тоже новость, пусть и не для Стилински. Виктория Арджент, жена Криса, официально и по полностью подтверждённым данным покончила с собой. Причём тут оборотни?
Скотт вдруг замолкает и отрешённо смотрит перед собой.
- Что? – дёргает его за руку Эллисон. – Что Дерек сделал с отцом?
- Ничего, - моргает он и трясёт головой. – Ничего смертельного. Он дал ему свою память.
- Как это? – вмешивается шериф.
- Небольшой порез, и твой отец, Эллисон, увидит всё случившееся глазами Дерека, - Скотт машинально трёт основание шеи и вздрагивает. – Со мной было такое, когда дядя Питер показал мне пожар в доме Хейлов, всё, что он видел и чувствовал в тот момент.
Повисает молчание. Происходящее внутри слышат только оборотни, но не спешат делиться, хотя по их лицам видно, что там внутри отнюдь не задушевный разговор.
Айзек всхлипывает и закрывает руками голову.
- Ему больно, - шепчет он на удивлённые взгляды. – Дереку.
Скотт молча кивает и тихо говорит:
- Твой отец получает все его ощущения, а Дерек переживает их заново.

- Теперь ты всё знаешь, - говорит Скотт явно чужие слова.
- Ты не заставишь меня ненавидеть её, оборотень!
- Я и не собирался. Просто дал тебе знания. Как ими распорядиться – решать тебе.
- Почему ты сделал это, Хейл?

- Потому что я делаю это для тебя, Эллисон.
- Что? Она здесь?
- Не совсем. Моя глупая стая не послушалась и пошла за мной. И сейчас они неподалёку, слушают наш разговор…
Скотт слово в слово воспроизводит услышанное, но, поскольку сосредоточен на своей задаче, не сразу соображает, о чём идёт речь. Эллисон заливается румянцем, а Айзек, как мышь сидящий рядом, вжимает голову в плечи и прикрывает уши.
- Ой-ёй-ёй! – суетится Стайлз. – Пап, заводи машину! Быстрее, надо валить! Дерек зол, очень зол.
Шериф послушно стартует, выруливает с улочки, наблюдая в зеркале заднего вида фары «Порше» Джексона.
- Скорее, пап, пожалуйста! – торопит Стайлз. – Ох, и достанется нам, если мы срочно не придумаем, чем задобрить нашего альфу.
- Будет вам наука, – хмыкает шериф, – как старших не слушать.
- Эй, ты сам принимал в этом участие! – возмущается Стайлз. – Ты же поехал…
- Но я не в стае.
- Это как посмотреть.

По дороге домой, самое лучшее, что удаётся придумать подросткам совместными усилиями – это всё-таки доготовить начатый ужин, прибавить к нему что-нибудь повкуснее, и попрятаться по комнатам, оставив Дереку на растерзание накрытый стол. Потому что голодный альфа – всегда злой альфа.
Шериф сидит со всеми на кухне и помогает, чем может, попутно разрываясь надвое. С одной стороны, он понимает, что ему нужно уехать: совсем не хочется вмешиваться во внутренние дела стаи. И если Дерек решит наказать волчат, то это его право, как вожака, можно только надеяться на то, что он не причинит им серьёзных увечий. С другой стороны он чувствует, что подросткам очень неловко и страшно за то, что они натворили. И, возможно, небольшой буфер им бы не помешал.
- Не успели, - стонет внезапно Скотт, это значит, что Дерек приехал.
Стилински сидит ближе всех к выходу и решает попробовать переговорить с альфой. Но его стремительно опережает Эллисон, и первая успевает к двери. Дерек замирает на пороге от её запальчивого «Это моя вина!», и отводит глаза. Его нельзя обмануть, но, кажется, что и он чувствует за собой какую-то вину. Но Эллисон внезапно обнимает Дерека за шею и утыкается лицом в его плечо. Тот вздыхает, берёт её на руки и уносит в гостиную. А шериф возвращается на кухню, чтобы сообщить остальным, что у них есть время.
Несмотря на первоначальный план, за стол они садятся все вместе, и стая зорко следит, чтобы тарелка вожака не пустовала, постоянно подкладывая ему самые вкусные кусочки. Подростки нарочно болтают о всякой ерунде, старательно делая вид, что ничего не произошло. А Дерек выглядит лишь немногим более хмурым, чем обычно, но не рычит и не сверкает красными глазами, так что остаётся надежда на хороший исход дела. В самом конце, когда стая убирает посуду, Дерек, помогая им, как о чём-то обыденном напоминает о тренировке, и шериф видит, как спадают с лица подростки. Похоже, им не удаётся задобрить разгневанного альфу. Когда Стилински собирается уходить, его останавливает робкий голос Эрики:
- Вы ведь приедете завтра? Посмотреть на тренировку?
И это яснее ясного говорит, что буфер всё-таки не помешает.

Стилински неторопливо объезжает подответственную территорию и уже подумывает о том, что можно притормозить и немного передохнуть, перекусить чашечкой кофе и какой-нибудь вредной картошкой. Благо Стайлз в логове, а значит, не будет ворчать про холестерин и прочее.
Фары высвечивают знакомый «Камаро», на обочине и у шерифа вылетают из головы все мысли об отдыхе. Машина стоит тёмная, фары потушены, в салоне тоже не видно света. Он паркуется на противоположной стороне дороги, глушит мотор и слышит только тишину, значит, двигатель у чёрной красавицы тоже выключен. Это не похоже на Дерека, и это тревожит шерифа. Вряд ли у Хейла украли машину, в такое слишком тяжело верится. И также тяжело верится, что он мог одолжить её кому-нибудь. Стилински берёт фонарик, на всякий случай расстёгивает кобуру и неторопливо выбирается из машины. Если Дерек внутри, то он даст ему время почувствовать и опознать себя. Но даже спустя пару минут всё остаётся по-прежнему и Стилински решает подойти. Он осторожно высвечивает фонариком лобовое стекло и сиденье водителя. Всё цело, всё на месте, ни тебе потёков крови, ни трещин, ни вмятин. Может, «Камаро» просто заглох, и Хейл оставил его до утра? Это не очень уважительно по отношению к такой машине и в принципе маловероятно. К тому же когда решения бывали настолько простыми в их жизни? Ему приходится немного наклониться, чтобы посветить на заднее сиденье. Луч плавно скользит по салону и… высвечивает Дерека Хейла. Оборотень, спит полусидя, скрючившись на заднем сиденье собственной машины. Яркий свет в лицо, конечно, будит его, он резко выпрямляется, чуть не ударяясь головой в крышу. А шериф от неожиданности отскакивает и роняет фонарик. Стилински ждёт, что Дерек вылетит из «Камаро», полыхая красными глазами и выпустив клыки. Но дверь открывается, и Хейл в своём человеческом обличье медленно выбирается наружу. Он разминает шею, принюхивается, ёжится и набрасывает куртку.
- Извини, - вместо приветствия говорит шериф. – Я подумал, что-то случилось.
Дерек качает головой:
- Всё в порядке.
- Что это тебя понесло ночевать на природе? – любопытствует Стилински.
Даже в таком неверном свете заметно, что оборотень выглядит уставшим.
- Волчата загоняли? – догадывается он, зная, что оборотни и болезни несовместимы, хотя первым на языке вертится именно вопрос: не заболел ли ты?
- Вчера они почти до утра гуляли на вечеринке, - нехотя признаётся Хейл, зевая. – А сегодня решили устроить киномарафон.
- А «Сумерки» тебя не прельщают, да?
- Совершенно. А смотреть который раз за последние два месяца «Звёздные войны» мне надоело. Они раз пять успели переругаться, прежде чем выбрали их. Снова.
- Понятно. А с твоим чутким слухом в доме тебе не выспаться, так? – Дерек опять кивает. – А как же режим альфы?
Оборотень устало отмахивается.
- Должен тебе сказать, что машина у тебя хорошая, но вот её заднее сиденье никак не предусмотрено для отдыха, - Дерек смотрит на шерифа удивлённо, но ждёт продолжения. – А вот в моей места вполне хватит.
Стилински идёт к своему автомобилю и приглашающе распахивает заднюю дверцу. Хейл медлит, но всё же подходит и заглядывает внутрь.
- А я не помешаю?
- Ночь сегодня спокойная, - отвечает шериф. – Если будет вызов, я тебя разбужу.
Он не признаётся, что ему самому будет спокойнее просто от мысли, что Дерек побудет под его личным присмотром. А со стаей надо провести беседу о том, что о вожаке тоже нужно заботиться. Это не ложь, так что оборотень этого не почувствует… Или почувствует? Шериф понимает, что стоит, задумавшись, а Хейл пристально наблюдает. Но не говорит ни слова и забирается на заднее сиденье. Он сворачивает куртку вместо подушки, умудряется вытянуться почти в полный рост и буквально отключается. Шериф качает головой, но идёт к багажнику за одеялом. Набросив его на уже спящего оборотня, Стилински осторожно прикрывает дверь, садится за руль, убавляет звук рации до минимума.
- Спасибо, - доносится до него сонный голос с заднего сидения.
Стилински снова думает о том, что со стаей нужно серьёзно поговорить. Вернее, поговорить со Стайлзом. А там уже его умный сын придумает, как донести эту мысль до своих друзей.
Свет фар в зеркале заднего вида какое-то время спустя не настораживает его, пока машина внезапно не останавливается почти нос к носу с «Камаро». Шериф тихонько выбирается наружу и понимает, что опасности нет. Он неторопливо подходит к старому, побитому жизнью седану.
- Мелисса, - кивает он, наклоняясь к опущенному боковому стеклу.
- Привет, Джеймс, - слабо улыбается Мелисса МакКол, на ней униформа медсестры, значит, только с дежурства.
- Что-то случилось?
Она смотрит немного испуганно и вдруг кивает на «Камаро».
- У Дерека проблемы с законом? Насколько всё серьёзно?
Стилински заходится тихим смехом.
- У него нет проблем, - отвечает он. – Никаких, кроме стаи подростков на шее.
Мелисса смотрит на него непонимающе, широко раскрыв глаза.
- Успокойся, всё в порядке, - шериф старается говорить как можно серьёзнее. – Волчата загоняли его немного. Он просто спит на заднем сиденье.
- Ты в курсе? – она выбирается из машины, подходит вплотную и шепчет: - Ты сказал – волчата, значит, знаешь, что они… что Скотт…
- Оборотни? Да, теперь знаю, - кивает он.
- Слава богу! – выдыхает она.
- А ты давно в курсе?
- Да. Только долго не могла принять всё это. Пока твой Стайлз не привёл почти за ручку и Скотта, и Дерека, заставил меня с ними поговорить. Но я не переставала бояться, что что-то случится. Дереку ведь не могут выдвинуть обвинения, правда?
- Поверь мне, - он осторожно берёт её за плечи. – Хейл чист перед законом.
- Это я знаю. Но ему могут выдвинуть обвинение в похищении или в удерживании силой? Ведь они ещё несовершеннолетние, должны жить дома с родителями, а не в чужом доме у человека, который старше их всего на несколько лет. Ведь если его арестуют или наложат запрет или, не дай бог, посадят…
Шериф грустно усмехается.
- Не стоит этого бояться. Мы с тобой знаем, что происходит, а родителей остальных ребят это не сильно волнует.
- Но теперь у Дерека живёт Эллисон, а её родители, вернее, отец не из тех, кто будет молчать. Он решительный и довольно агрессивный человек.
Стилински задумывается над тем, всё ли об оборотнях знает мама Скотта. Её слова наводят на мысль, что любящий сын решил не травмировать её психику и умолчал об охотниках. И ему точно не улыбается разрушить хрупкую веру Мелиссы в то, что у сына всё хорошо. К тому же он сам не настолько в курсе, чтобы пытаться что-то объяснить. А в логове об охотниках стараются не говорить.
- А почему ты не приезжаешь в гости? – уходит от темы он.
- Скотт заезжает сам, - пожимает плечами она. – Иногда с Эллисон. Я не уверена… Я не справилась с одним, а уж со столькими…
- Тебе не нужно с ними справляться, Мелисса. Этим как раз теперь занимается Дерек. Ты могла бы просто приехать. Думаю, Скотт был бы рад.
- А ты часто у них бываешь? – заинтересованно перебивает она.
- Да практически все свои выходные, с тех пор, как стая дала понять, что не возражает против моего присутствия.
Их прерывает свет фар на дороге. У шерифа почему-то тревожно сжимается сердце от обводов крупного джипа, который начинает сбавлять ход и останавливается. Стилински отправляет Мелиссу себе за спину, не отвечая на её удивлённые вопросы, и бросает быстрый взгляд на свою машину: слышал ли оборотень их разговор, почуял, кто ещё решил присоединиться? А если нет? Если хозяин джипа с компанией и просто мечтает взять уставшего альфу тёпленьким… Но Крис Арджент один. И даже, выйдя из машины, благоразумно демонстрирует пустые руки.

- Родительское собрание в очень узком кругу? – усмехается он и приветственно кивает: - Шериф Стилински, миссис МакКол. Не возражаете, если я присоединюсь?
Мелисса смотрит на него недоверчиво.
- Надеюсь, вы понимаете, мистер Арджент, - видимо, она решает, что лучшая защита – это нападение. Вот только не знает, что пытается напасть на охотника и затея обречена на провал.
- Крис, - перебивает её тот.
Шериф видит в этом хороший знак – Арджент настроен явно миролюбиво. Что ж, если им удастся договориться, он только вздохнёт спокойно: хотя бы с этой стороны не придётся ждать угрозы.
Мать Скотта тоже удивлена, но не идёт на открытый конфликт.
- Мелисса, - кивает она.
- Джеймс, - Стилински тоже решает продемонстрировать мирные намерения.
Он видит едва заметную улыбку охотника и понимает, что его поняли правильно.
- Кажется, мы теперь все в равном положении, - вздыхает миссис МакКол, явно растеряв свой боевой пыл. – Наши дети давно живут самостоятельной жизнью. И я, честно признаюсь, никак не могу повлиять на Скотта.
- Это верно, - соглашается Арджент и обращается к шерифу: – Вообще-то я всего лишь хотел поинтересоваться, как дела у Эллисон. – На удивлённый взгляд виновато пожимает плечами: - Она не хочет разговаривать со мной.
- А позвонить Дереку или Скотту?
- Не думаю, что тем более они захотят со мной общаться.
- А зря. По-моему, последний раз вы вполне нормально поговорили с Хейлом.
Крис заметно вздрагивает:
- Откуда вы знаете?
- Так вышло, что я подслушивал вместе со стаей, - отвечает Стилински и думает, не сболтнул ли он чего лишнего, но продолжает, понимая, что сказав «а» придётся говорить и «б». - Они так бросились за Дереком, что я решил поехать с ними и присмотреть на всякий случай, чтобы не наделали глупостей. А Стайлз заставил Скотта пересказывать весь ваш разговор.
- Вы всё равно ничего не знаете! Кейт… - рычит Арджент, но тут же стихает и почти шепчет: – Я сам не знаю, как относиться к тому, что узнал.
- А у Эллисон всё в порядке, - спешно меняет тему шериф. – Правда, последний тест написала чуть хуже, чем могла, но Стайлз пообещал подтянуть её, на конечной оценке это не скажется. И в остальном у неё тоже всё хорошо. Конечно, не бывает без конфликтов и даже ссор, но они быстро мирятся. Или их утихомиривает Дерек.
- И ей не ставят в вину… – осторожно интересуется Крис.
- Нет, никогда, - качает головой Стилински. – Она сама временами напоминает им, кто она, но это никого не беспокоит. Ей даже мишень за домом поставили, чтобы можно было практиковаться в стрельбе из лука. Эллисон показывала, у неё отлично получается.
- А Скотт? – Мелисса хватает его за куртку. Она понимает, что шериф видит намного больше, чем когда-либо расскажет ей сын.
- Всё хорошо, правда. Теперь, когда он может видеться с Эллисон в любое время, он стал спокойнее. Ещё не всегда может себя полностью контролировать, но старается. Знаешь, я пытаюсь не лезть, не навязываться, и слушаю только то, что они сами хотят мне рассказать. А это в основном школа, спорт, и некоторые волчьи дела, в которых я ничего не понимаю.
Когда Мелисса и Крис, наконец, уезжают, шериф трёт ладонью лоб и достаёт телефон.
- Привет, сын.
- Привет, пап. А ты вообще в курсе сколько времени?
- В курсе и знаю, что вы не спите. До какой части добрались? – усмехается он сам себе, слыша абсолютно довольный голос Стайлза.
- До второй… Ух ты! А ты откуда знаешь?
- От верблюда. Точнее, волк на хвосте принёс.
- Всё ясно, - смеётся младший Стилински. - Ты видел Дерека. Не знаешь, он скоро собирается домой?
- Не знаю. Но, думаю, не раньше, чем через пару часов. Я вот что хотел сказать: заезжай в понедельник после школы, ладно?
- Погоди, - шерифу кажется, что он видит, как сразу хмурится сын и крепче прижимает телефон к уху. – Что-то случилось? У тебя в понедельник выходной, ты обещал заехать.
- Всё нормально, и я приеду. Но надо поговорить.
- Ладно, - неуверенно тянет Стайлз. – Договорились. Точно всё хорошо?
- Да, всё отлично. Удачного просмотра! И, Стайлз, - вспоминает шериф, почти нажав отбой. – Эллисон далеко?
- Отлучилась на пару минут. Позвать?
- Нет. Просто я виделся с Крисом…
- С Крисом? Кто ты и куда дел моего папу? – теперь голос Стайлза буквально звенит от напряжения и слышно, как он, грохоча, вываливается из двери. – Пап, ты в порядке? Ты говоришь о Крисе Ардженте? – он понижает голос, чтобы хотя бы Эллисон не расслышала.
- Да. У нас тут было небольшое родительское собрание с представителями всех трёх сторон. Расскажу в понедельник. Так вот, Крис просил передать Эллисон привет. И сказать, что он любит её.
- Ну ладно, - нехотя соглашается Стайлз, но тут же в нём вылезает его вечное любопытство. – А может мне приехать?
- Нет-нет! – шериф сомневается, что альфа обрадуется, увидев Стайлза. – Это не срочно.
- Ладно. Но, пап, она ни за что в это не поверит!
- А ты сделай так, чтоб поверила. Особенно потому, что это правда.
Закончив разговор, шериф буквально подкрадывается к своей машине и заглядывает на заднее сиденье. Слышал ли Хейл их разговор или действительно всё проспал, понять не удаётся, так как из-под одеяла торчит лишь клок чёрных волос. Он садится на место водителя и вспоминает, что хотел кофе с вредной картошкой. Оборачивается назад ещё раз и, вздыхая, устраивается поудобнее – кофе подождёт.

Асфальт блестит после только что закончившегося дождя. Хищная полная луна вылезает из-за туч и отражается во всех лужах и лужицах, рассыпаясь брызгами под колёсами автомобиля. Шериф спешит. Не так спешит, чтобы нарушать правила, но всё же спешит. Сегодня в логове намечается серьёзная, очень важная тренировка. Дерек хочет, чтобы волчата не оборачивались, остались людьми в самый разгар полнолуния. И сделали это в обычной обстановке, а не в подвале, в цепях. Альфа готов пожертвовать гостиной, чтобы проверить навыки контроля у своей стаи. Поэтому в доме полный сбор, закуплены закуски, и наверняка уже идёт грызня по поводу выбора фильма. Шериф тоже приглашён в этом участвовать, альфа считает, что присутствие людей в доме может послужить дополнительным стимулом для волчат. Именно поэтому он спешит: пришлось немного задержаться, сдавая смену.
Лес стоит по обеим сторонам дороги, тянется тёмными стволами к небу, в приоткрытое окно влетает влажный шорох шин. Впереди крутой поворот, он сбавляет скорость и только поэтому не врезается в «Камаро», брошенный поперёк дороги. Он вдавливает педаль тормоза в пол и останавливается в каком-то метре от машины Хейла. В этот раз она именно брошенная: в свете фар хорошо видна распахнутая настежь дверь. Стилински выскакивает из автомобиля, на ходу вытаскивая оружие, идёт к «Камаро». Он бегло осматривает машину: благо луна яркая, ему даже не требуется фонарик. Повреждений почти нет: еле заметная царапина на крыле, разбито боковое стекло со стороны водителя, его осколки хрусталиками валяются на асфальте, подмигивая неровными гранями. Среди них валяется чёрный прямоугольник телефона, шериф поднимает его, проверяет: мобильник цел и оживает, подчиняясь командам. На экране светятся сообщения о пропущенных звонках.
Из леса слышится рычание, пронзительный визг и, спустя какое-то время – вой. Шериф сначала недоверчиво прислушивается, но выть в здешних местах кроме оборотней некому. Он оставляет телефон на сиденье и бросается в чащу. Мокрая земля вязко чавкает под ногами, дыхание взлетает в воздух морозной дымкой, кровь тяжело стучит в ушах. Временами он останавливается, чтобы прислушаться, но в лесу подозрительно тихо. Ему кажется, что он потерял направление. Попетляв немного, Стилински вываливается на какую-то поляну. И понимает, что пришёл на место преступления. Деревьев тут меньше, они не заслоняют луну, но всё равно приходится включить фонарик. И почти сразу в пятно света попадает человек. Он лежит на боку, спиной к шерифу, на нём едва угадывается серая футболка, разодранная в клочья и сплошь покрытая бурыми пятнами. Он содрогается, понимая, что его ждёт неприятное зрелище. И сколько бы таких зрелищ он ни перевидал за свою жизнь, к ним невозможно привыкнуть. Он успевает обрадоваться, что сегодня Стайлз и вся стая дома, когда взгляд цепляется за чёрный завиток татуировки, проглядывающий сквозь лохмотья, и ему становится по-настоящему страшно. Он подходит ближе, опускается на колени и брюки мгновенно пропитываются густой влагой. Только теперь он замечает, что у парня из спины в районе левой почки торчит рукоятка ножа.
- Дерек… - зовёт он, осторожно касается плеча и отдёргивает руку, на пальцах остаётся кровь.
Шериф откладывает в стороны оружие и фонарик, и снова касается оборотня.
- Дерек?..
Тот вздрагивает и глухо стонет.
- Ты живой? – Стилински признаётся себе, что это до крайности глупый вопрос, но он не может не задать его.
Слабый, едва заметный кивок служит ответом, Хейл пытается пошевелиться и снова вздрагивает от боли.
- У тебя нож в спине, - шепчет Стилински. Он уже знает, что пока сталь в ране, оборотень не может регенерировать. – Я вытащу?
Снова молчаливый кивок. Шериф удерживает Дерека одной рукой, другой решительно берётся за липкую от крови рукоятку и молится, чтобы рука не соскользнула. Одним коротким рывком он выдёргивает лезвие и старается не смотреть на то, как темнеет ткань в месте удара. Хейл выгибается и отзывается рыком-стоном. Стилински бережно переворачивает альфу на спину, устраивает его голову у себя на коленях и понимает, что не хочет потянуться за фонариком. Луны вполне достаточно, чтобы рассмотреть и ужаснуться. Дерек в крови с головы до ног. Кажется, даже в волосах поблёскивают тёмные капельки. Лицо, руки, грудь – всё разодрано, располосовано рваными отметинами чужих когтей. Из плеча явно вырван кусок плоти, в неверном свете луны белеет кость, живот – сплошное бурое пятно. И дышит оборотень медленно и тяжело, пропуская воздух сквозь сцепленные зубы. Шериф осторожно прощупывает его грудь, Хейл морщится, стонет и открывает глаза. Рёбра сломаны, скорее всего…

- Просто проверял, - Стилински поспешно убирает руки. У него сотни вопросов, но они подождут: сначала надо, чтобы Дерек залечил раны, которых, на его взгляд, слишком много. – Ты уверен, что не нужно «скорую»? – интересуется на всякий случай он.
Оборотень несколько раз моргает и едва заметно качает головой.
Внезапно доносится треск, и шериф хватается за оружие, наставляет на фигуру, выныривающую из чащи. Луна светит незнакомцу в спину, и разглядеть его невозможно.
- Не стреляй, - говорит фигура голосом Криса Арджента.
Он подходит ближе и поворачивается так, чтобы луна осветила его лицо. В руках арбалет и нацелен он на Дерека.
- Убери оружие, - приказывает Стилински, держа его на мушке.
- Вчера в соседнем городке было совершено жестокое убийство: двух женщин нашли растерзанными. Мы выследили нескольких омег. Раньше они никогда не нападали группами, а тут… - он осекается, узнав, наконец, альфу, шагает ближе, рычит: - Эллисон! Где стая, Хейл?
- Дома, - сплюнув кровь, отвечает тот.
Крис облегчённо выдыхает и опускает оружие, осматривается. Теперь и шериф обращает более пристальное внимание на поле боя. На поляне лежат ещё три тела, он подхватывает фонарик и направляет луч света на них. Нет никаких сомнений, что все трое мертвы – у двоих разодрано горло, а у третьего почти оторвана голова. Охотник осторожно подходит к каждому, носком ботинка пинает безжизненные тела, оборачивается к Дереку:
- Омеги?
Оборотень слабо кивает.
- Они напали на тебя? – не может сдержать удивление Крис. – Но как? Они же…
Хейл пожимает плечами и морщится от боли, но отвечает:
- Нам было не до разговоров, когда они атаковали меня.
- Почему ты не позвал стаю? – с подозрением интересуется Арджент. – Почему дрался один?
Дерек силится приподняться, шериф поддерживает его, помогая сесть.
- Потому что им рано, - хрипит оборотень, буквально выталкивая слова, - становиться убийцами.
Крис долго и задумчиво смотрит на него, словно что-то решая, а потом вдруг забрасывает арбалет за спину, подходит ближе, присаживается на корточки.
- Пошли, - говорит он, - помогу дотащить этот комок шерсти до машины.
Хейл не сопротивляется, когда они подхватывают его с двух сторон, только хрипит и иногда стонет от слишком резких рывков. Шериф благодарен Ардженту за помощь, в одиночку он неизвестно сколько тащил бы на себе оборотня. Но даже вдвоём по пересечённой местности это нелегко. Дорога кажется бесконечной, Хейл то и дело обвисает в их руках, видимо, отключаясь.
Возле машин к счастью, никого нет, Стилински прислоняет альфу к крылу машины, чтобы освободить руки Ардженту. Охотник распахивает заднюю дверцу, осматривается и поворачивает голову.
- Есть что постелить? А то потом машину не отмоешь.
- Одеяло в багажнике.
Дерек пытается стоять самостоятельно, хотя его трясёт, но шериф старается трактовать это как хороший знак. К тому же мелкие царапины на лице уже зажили, оставив только подсохшие кровавые разводы, и это хотя бы даёт надежду, что оборотень всё-таки излечивает себя. Стилински думает, что бы такого сказать, немного развеять эту гнетущую тишину, подбодрить Дерека, но никак не может подобрать слов. А когда ему кажется, что он, наконец, их находит, ловит мутный взгляд оборотня. Тот моргает, трясёт головой, явно пытаясь удержать сознание. Но всё-таки проигрывает: глаза закрываются, голова падает на грудь, и он начинает сползать. Шериф оказывается к этому не готов и почти выпускает Хейла, но тут вовремя рядом оказывается охотник. Он перехватывает оборотня и кивает на машину:
- Давай с другой стороны.
Стилински бросается ко второй двери и наполовину влезает внутрь, чтобы помочь Ардженту уложить оборотня на заднее сиденье. Усмехается тому, как Крис, несмотря ни на что, осторожно обращается с Дереком, придерживает голову парня, чтобы тот не ударился. Крис смотрит в ответ и скалится. Не так как Хейл, но похоже.
- Я делаю это ради Эллисон, - рычит он.
- Знаю, - кивает шериф. – Мы все делаем это ради детей. Можешь отогнать «Камаро»?
- Ему не понравится мой запах в салоне.
- Ничего, потерпит, - пожимает плечами Стилински. – Потом проветрит машину. Давай, её нужно убрать с дороги. Ключи должны быть в замке.
Арджент кивает и идёт к машине Дерека, а шериф осторожно накрывает оборотня свободным краем одеяла и захлопывает дверцу.
«Камаро» внезапно тормозит рядом с его джипом и Крис выскакивает наружу, протягивая Стилински разрывающийся телефон. На экране светится «Эллисон».
- Эллисон?
- Дерек! – кричит девушка в трубку.
- Это не Дерек, это шериф Стилински.
- Что с Дереком? – голос у неё дрожит и, кажется, она вот-вот заплачет. – Что с ним? Он нужен здесь срочно!
- Что случилось? Вы в порядке? – шериф обменивается тревожным взглядом с охотником. Они оба понимают, что может натворить стая без альфы.
- Я не знаю! С нами да, всё хорошо. Всё было нормально. Мы ждали Дерека и вас. А потом… - она на секунду прерывается, в трубке слышны какие-то шумы и грохот. - Потом они занервничали, Скотт сказал, что вот-вот обернётся. Стайлз уговорил их уйти в подвал, и мы заперли их там. Но они царапают и ломают дверь. И воют…
- Держитесь, - шериф старается вложить в свои слова как можно больше уверенности и поддержки. – Я скоро буду. И привезу Дерека, обещаю. Просто держитесь подальше от подвала.
- Если они сломают дверь, то вырвутся в лес, - едва слышно шепчет Арджент.
- Эллисон, не вешай трубку, - распоряжается Стилински и в неверном свете пытается отыскать, как включается громкая связь.
Передав телефон охотнику, он открывает заднюю дверцу и осторожно трясёт Хейла за плечо:
- Дерек, очнись. Слышишь меня? Очнись! Волчатам нужна помощь.
Тот медленно и с заметным трудом открывает глаза, невидяще смотрит в потолок. Шериф не знает, как ещё донести до оборотня то, что случилось, но, похоже, тот уже знает сам. Радужка альфы очень медленно, будто нехотя наливается краснотой, и Стилински вспоминает, что боль сильно тормозит трансформацию. Дерек запрокидывает голову, показывая клыки, выгибается, рычит громко и грозно, так что его не могут не услышать на том конце линии.
- О, слава богу! – слышит он по громкой связи крик Эллисон и доносящиеся издалека приглушённые голоса.
- Эллисон, ждите, мы скоро будем, - обещает шериф и заканчивает звонок.
- Сработало, - выдыхает Арджент.
Он передаёт Стилински куртку Дерека и кивает на машину:
- Я загоню её в лес и скину тебе координаты.
- Спасибо, - протягивает руку шериф и получает ответное рукопожатие.

Стая встречает их возле дома. Они толпятся у крыльца молчаливые, взъерошенные, испуганные.
- Папа, ты в порядке? – бросается к нему Стайлз, крепко обнимает.
Для остальных это как сигнал, они обступают, в их глазах один и тот же вопрос.
- Всё в порядке, сын, - он ещё раз прижимает к себе Стайлза, окончательно убеждаясь, что тот невредим, отпускает и идёт к задней дверце. – Помогите мне кто-нибудь.
Рядом тут же оказывается Айзек, и они вытаскивают Дерека из машины. Тот в сознании и даже пытается идти, почти все его раны затянулись. Стая молча идёт следом, провожает до самой комнаты, и Стилински рад, что ребята пусть и напуганы, но ни у кого нет истерики или чего-то подобного. Они, похоже, привыкли. Перешагнув порог, шериф останавливается в нерешительности.
- Душ? – Стайлз распахивает дверь в небольшую ванную.
- Хорошая идея, - кивает Стилински, и они втроём протискиваются туда.
Кажется, будто стены помогают, потому что Хейл приходит в себя и даже вполне правдоподобно заявляет, что справится сам. Радует то, что он начинает говорить, потому что его молчание до этого пугает. Но из комнаты никто не спешит уходить, все сверлят взглядами закрытую дверь и прислушиваются к шуму воды. Возвращается Стайлз, который успел уже куда-то смотаться и начинает шевелить волчат, разгоняя их по каким-то делам. В комнате остаются только Айзек и Бойд, а шерифа сын утаскивает за собой в свою комнату.
- Вот, - вручает он комок одежды и толкает дверь. – Футболка точно подойдёт, она твоя, помнишь, ты одалживал Дереку и так не забрал назад. А штаны я выпросил у Бойда, надеюсь, налезут. Давай сразу свою одежду, я брошу в стирку.
- В джипе ещё одеяло, - вставляет Стилински, стягивая куртку. Стайлз прав, кровь нужно отстирать, пока не засохла.
Только стоя под тугими струями горячей воды, он осознаёт, насколько тяжёлым и насыщенным выдался вечер. И что это только начало, потому что впереди ночь и полнолуние в самом разгаре. А как быть он тоже не знает, потому что ни черта толком не разбирается в оборотнях, и его всё ещё беспокоит состояние Дерека. Он кое-что успел повидать за это время, но какое-то странное чувство говорит, что всё не так просто.

Одевшись, он выходит в коридор и заглядывает в комнату Хейла. Там по-прежнему Айзек и Бойд, подпирающие стенку по обеим сторонам от двери. Снизу слышится грохот, и шериф спешит туда. В гостиной разгром и суета. Джексон оттаскивает в сторону кресло, девочки отодвигают стол, а Стайлз пытается в одиночку разложить диван и снова с грохотом роняет. Шериф приходит на помощь, и сын кивает на второй диван, который они тоже раскладывают. Подходит Джексон, помогает сдвинуть диваны так, чтобы они образовали нечто похожее на одну огромную кровать. Девочки подтверждают предположения, застилая её большим покрывалом. Стайлз предлагает ему занять его комнату, так как они все будут ночевать в гостиной. Шерифу по профессии положено любопытство, но никто не может ничего толком объяснить, кроме того, что всё происходящее в порядке вещей. Но никто не возражает против его желания остаться внизу, Эрика просто приносит ему постель и застилает один из свободных диванов.
Джексон возится с камином, разжигая его, Лидия проходится по комнате, выставляя батареи на дополнительный обогрев, а Эллисон со Скоттом приносят из кладовки одеяла и раскладывают их на спинках диванов. А потом они все как бы замирают каждый в своём углу, ждут чего-то, не сводят взглядов с лестницы.
Дерек спускается сам. Медленно, тяжело наваливаясь на перила, но сам. Айзек и Бойд страхуют его с боков и не пытаются помочь. Отмытым от крови оборотень выглядит гораздо лучше, на нём только джинсы, поэтому легко можно увидеть, что зажило почти всё. Всё, кроме прикрытого повязками живота и плеча. Видимо, раны слишком глубокие и требуется время на их заживление. На коже переливаются капельки воды, может, от испарины, потому что организм регенерирует, а может, он плохо вытерся после душа. Похоже, второе, потому что когда Хейл садится на диван, Лидия просит принести полотенце, они с Эрикой аккуратно обтирают его и помогают улечься, перетягивают в самый центр огромного спального места. Шерифа очень настораживает такое странное послушание от альфы, хотя с другой стороны он рад, что тот даёт ребятам позаботиться о себе. Возможно, разговор со Стайлзом, переданный стае, возымел своё действие.
Первой под бок к вожаку пристраивается Эрика, прижимается, обнимает руку; за ней, с другой стороны укладывается Эллисон. И до Стилински начинает доходить, зачем понадобилось так много места: чтобы хватило на всех. Они по очереди укладываются, как бы заключая Дерека в круг из живых тел, но так, чтобы каждый был рядом, касался его. Места всё равно не так уж много, поэтому подростки забрасывают руки и ноги друг на друга и на Дерека. Это кажется шерифу неправильным, слишком личным и слишком страшным почему-то. Только он и Стайлз остаются пока на ногах, но сын, убедившись, что все улеглись, выключает свет и… присоединяется, вклинившись между Айзеком и Скоттом.
Ему только остаётся пожать плечами и уйти на диван, дав себе обещание расспросить стаю утром. Он успокаивает себя тем, что такой может быть реакция подростков на случившееся, как на стресс, что так волчатам проще себя контролировать в полнолуние. Хотя он совсем не понимает, зачем это нужно человеческим членам стаи. Или разницы для них не существует?
Видимо, это действительно работает, потому что очень скоро гостиная наполняется умиротворяющим сопением и даже похрапыванием, но шерифу всё равно не спится, грызёт какой-то червячок сомнения. Он вслушивается, чтобы отличить сопение Стайлза и невольно вспоминает, как караулил его раньше, вот так же, слушая дыхание, когда тот был маленьким и болел. Потом он начинает развлекать себя тем, что пытается по звуку определить, кто как спит, но его хватает ненадолго. Стилински понимает, что сна нет и не будет, тихонько поднимается и прокрадывается на кухню.
Размешивая кофе, он размышляет о том, что нужно по-новой разговорить Хейла, чтобы знать больше, больше разбираться, потому что случившееся может повториться. А он, возможно, мог сделать что-то ещё, но не сделал, потому что не знал, что делать и как. С другой стороны, есть как минимум два человека, у которых можно получить ответы на вопросы. Только вряд ли доктор Дитон, а о нём была первая мысль шерифа, обрадуется позднему звонку, хотя может быть более чем полезен, так как это по его части – всё-таки ветеринар. А Крис, скорее всего, ещё рыщет по лесу, ведь он не уточнял, сколько всего было омег, может быть, больше трёх. Он не сразу слышит, наверное, потому что занят своими мыслями, а ложка временами ударяется о стенки чашки или скребёт по донышку, и это самый громкий звук в наполненном тишиной доме. Он вздрагивает от чего-то, что нарушает эту тишину, чашка от неловкого движения летит на пол, оглушительно разлетаясь осколками, заливая светлую плитку пола кофе, но шерифа это уже мало волнует: переступив лужу, он бежит в гостиную.
Дерек хрипит и пытается сесть, держится за раненое плечо. Стилински подвигает Лидию, тянется через Эрику, и, ухватив его за здоровую руку, помогает подняться. В неверном свете лицо оборотня искажено болью, а кожа неприятно холодная и липкая на ощупь, едва сев, он начинает заваливаться, но шериф держит его, не даёт упасть.
- Дерек! – зовёт он.
Тот не реагирует, стонет, закусывает губу, пытаясь сдержаться, но не может: стон сменяется воем, потом срывается на хрип. От этого мурашки бегут по спине: шериф ещё не видел Хейла таким и не знает, нормально ли то, что происходит.
- Дерек, что? – встряхивает его он. – Что? Говори же!
Оборотень, наконец, открывает глаза, смотрит на шерифа, с трудом фокусирует взгляд: его зрачки так расширены, что для радужки почти нет места.
- Ну?
- Боль… но, - выдавливает тот, тяжело хватая воздух, баюкая раненое плечо, зажмуривается, пытается что-то сказать, но у него вырывается только стон.
- Стайлз! – зовёт шериф, удивляясь, как подростки не подскочили ещё от такого шума. – Стайлз!
Сын смешно причмокивает губами во сне, но не просыпается, и шерифу приходится извернуться: не выпустить Дерека, с которым явно что-то не так, перегнуться через всех и тряхнуть сына за плечо. Стайлз подскакивает, как ужаленный, и Стилински на миг становится стыдно, что приходится пугать его, но другого выхода просто нет.
- Господи! – взмахивает руками Стайлз, бешено озирается по сторонам и только потом смотрит на него: - Пап, ты чего? Я же чуть паническую атаку не схвати… - он переводит взгляд на Дерека: - Эй, чувак? Дерек?
- Стайлз, ты знаешь, что с ним? – но ещё до ответа шериф видит по лицу сына, что так быть не должно, и успевает опередить его: - Бегом, Стайлз, звони Дитону.
Тот кивает и, поскальзываясь, вылетает в коридор, умудряясь грохотать по лестнице босыми ногами. Шериф несколько раз встряхивает оборотня, пытаясь добиться ответа, но тот никак не может выкарабкаться из болевых ощущений и, похоже, никого не видит и не слышит. Стилински с нетерпением ждёт возвращения сына, его тревога растёт с каждой секундой: Дерека начинает бить крупная дрожь, он судорожно тяжело дышит, теперь в кровь кусая губы, остаётся только радоваться, что боль не позволяет ему выпустить клыки.
- Мы не знаем, что делать, - доносится из коридора голос Стайлза. – Не знаем, что происходит. Такого никогда не было, вам лучше знать, он же оборотень, на нём всё заживает.
Внезапно Хейл затихает и буквально обмякает, шериф едва успевает удержать его.
- Что, пап, что?! – переполошено тараторит Стайлз.
- Не знаю, сын.
Шериф осторожно укладывает оборотня, наклоняется над ним, касается сонной артерии. Пульс еле чувствуется, толкаясь в пальцы неровным слабым ритмом. Что же происходит, чёрт возьми?
- Включи-ка свет, - командует шериф, слыша на периферии голос ветеринара из всё ещё включённого мобильника. – И скажи, чтобы Дитон ехал сюда.
- Он уже в пути, - отзывается сын.
Верхний свет беспощадно бьёт по глазам, на несколько секунд ослепляя.
- О, мой бог! – слышит он полный ужаса голос Стайлза.
Глаза Дерека открыты, он больше не морщится, не стонет, наоборот, безучастно смотрит в потолок. Он не просто бледен, он может посоревноваться в цвете с пеплом, только едва заметное движение грудной клетки говорит, что оборотень ещё жив. И тут до Стилински доходит.
- Похоже, у него болевой шок, - из-за внезапно перехватившего горла голос срывается: - «Скорую», Стайлз. Сейчас.
Кажется, Дитон довольно громко кричит в трубку, потому что даже ему слышно что-то про «разбудить волчат».
Словно услышав, Айзек поднимает голову, его глаза зловеще горят жёлтым, черты лица искажаются, обнажают волчью сущность.
- Стайлз, не подходи, - шепчет шериф, замирая.
Чёрт его знает, что может случиться, пусть он даже верит в то, что подростки способны держать себя в руках. Но сейчас альфа не может их контролировать, не сможет остановить и кто знает, на что они способны.
- Айзек, - не слушается сын и медленно подходит к дивану. – Это я, Стайлз. Айзек…
Вооружённая зловещими и наверняка очень острыми когтями рука Айзека ложится на плечо Дерека, чуть сдвигая повязку. Стилински не знает, что и думать, на секунду забывает дышать, когда видит, как начинают наливаться чернотой вены на руке подростка, как эта чернота набухает, и, словно живая тянется вверх, ползёт по предплечью, теряясь под рукавом футболки.
Память не вовремя решает распахнуть двери, воскрешая ночь аварии, поднимая на поверхность весь страх и ужас тех минут, которые казались часами. Когда сквозь боль едва удаётся думать. Думать о сыне и молиться всем высшим силам, чтобы только не он нашёл, чтобы не увидел. Он не хотел бросать Стайлза, подводить своего мальчика, но хотя бы знал, что тот не будет один, что стая его не бросит. И когда он уже готов был окунуться с головой в затягивающий его омут, почувствовал прикосновение: горячая ладонь легла на плечо. И внезапно наступило облегчение, такое, что на полувдохе показалось, будто из-под ног выбили землю, как табуретку у висельника. Единственное, что он помнит – это чью-то ладонь с наливающимися чернотой венами. Теперь Стилински понимает, что это было, как Дерек достал его буквально с того света - забрал его боль себе.

Лицо Айзека искажается, он снова становится человеком и со всхлипом отнимает руку, видимо, он сделал что мог. Или его сил и возможностей не хватает, чтобы в одиночку помочь альфе. Но Стайлз уже растолкал остальных и волчата включаются в дело. Секунды еле ковыляют, собираются в минуты, со стороны это выглядит страшно, тем более что видимых изменений не наблюдается, создаётся тягостное впечатление, что они опоздали. Остаётся только дождаться, когда это поймут все. Айзек, вздохнув, присоединяется к остальным, Эллисон осторожно кладёт ладонь на грудь Дерека, Лидия вцепляется в его штанину и теребит, словно пытается разбудить, Стайлз забирается на диван, коленями впечатываясь в бедро оборотня. Если бы шериф верил во всякое сверхъестественное, хотя, вот они – оборотни, куда уж сверхъестественнее, то мог бы подумать, что подростки совершают какой-то магический ритуал. И сложно не поверить в это, потому что Дерек внезапно делает судорожный вдох, будто человек, который только поднялся на поверхность воды и жаждет кислорода, а потом его дыхание становится равномерным и глубоким, кожа быстро принимает естественный цвет. Он несколько секунд смотрит на всех обычными, нормальными глазами, закрывает их, мгновенно проваливаясь в сон. Айзек улыбается уголком рта, бодает лбом плечо альфы и укладывается на своё место, также поступают и остальные, не сдерживая облегчённых вздохов и коротких замечаний.
- Это было круто! – восхищённо зевает Стайлз, хлопает Айзека по плечу и устраивается поближе к Скотту.
А шериф подбирает брошенный на пол телефон Стайлза и набирает Дитона, чтобы дать отбой тревоге, сказать, что стая справилась своими силами.
Он готовит себя к бессонной ночи, но когда открывает глаза – за окном совсем светло. Он подскакивает, не понимая, как умудрился проспать всё на свете, и выясняет, что он не один. Стая, прижимаясь друг к дружке, дружно сопит, накрытая одеялами, а вот Дерека с ними нет. Поднимать тревогу пока рано, и Стилински сам отправляется на поиски. Альфа находится почти тут же – на кухне, он занят и молча кивает в ответ на приветствие, укладывая дымящийся блинчик на уже внушительную горку.
- Волчата проснутся голодными, да? - замечает шериф, присаживаясь на стул, и видит, что на полу нет ни лужи, которая должна была остаться от вчерашнего кофе, ни осколков.
- Очень голодными, - Дерек голосом выделяет первое слово, но он стоит спиной и невозможно увидеть, ворчит он или ухмыляется.
- Тогда этого будет недостаточно.
- Я знаю, - кивает оборотень.
Шериф замечает сбоку от него на столе неубранные продукты, подходит и принимается замешивать тесто на вторую порцию.
Видимо, от манящего запаха, проникающего в гостиную, просыпаются все. Или кто-то один, который будит остальных, это сложно разобрать. Наверное, кто-то самый неугомонный, а кто это может быть, кроме Стайлза, растолкал волчат. Он первый врывается в кухню, с заспанным лицом, одеялом на плечах и с друзьями на хвосте.
- А я подумал, куда это подевалась наша печка? – его улыбка грозит расползтись до самых ушей.
- Печка решила сменить специализацию, - хмыкает Джексон.
- Не мешайте ему, - вмешивается Лидия. – А то мы останемся без завтрака.
- И без обеда, - делает несчастное лицо Скотт.
Подростки заполняют собой кухню, дополняя завтрак на свой вкус: бутерброды, фрукты, чай, сок или молоко, и шериф в очередной раз удивляется, сколько же они могут съесть за раз. Каждый из них зачем-то да протискивается мимо Дерека, и будто случайно задевает его. Стилински предполагает, что стая по-своему пытается удостовериться, что с вожаком всё в порядке. В какой-то момент тот отрывается от своего занятия и рычит:
- Да живой я!
- Вот! Теперь мы это услышали, - Стайлз смешно двигает бровями в сторону остальных. – И даже почти поверили.
Он лезет в холодильник, осматривает полки и поворачивается.
- Дерек, а у нас ничего более диетического нету?
- Откуда? – пожимает плечами оборотень. – Диетической едой вас не прокормишь.
- Эй! – возмущается Стайлз. – Это вам всё нипочём, клыкастые, а у отца – холестерин.
- Стайлз! – перспектива остаться без вкусно пахнущих блинчиков и нормальных бутербродов совсем не радует шерифа.
- Ладно, - отмахивается сын и тихо бормочет себе под нос, но так, чтоб его услышали: – Но будь уверен, что кара из брокколи тебя настигнет, пап.
Наконец все, толкаясь и смеясь, усаживаются за стол, но внезапно настораживаются, а Дерек хмурится. Шериф встревожено оглядывает всех, ничего не понимая. Но Стайлз машет ему рукой, мол, не обращай внимания, обычные штучки оборотней. Стилински только качает головой – привыкнуть к происходящему по-прежнему нелегко.
- Твой отец приехал, - задумчиво говорит Дерек, глядя на Эллисон.
Все переводят взгляды на девушку, а та сердито дёргает плечом:
- Я его не просила.
- Может, позовёшь его? – предлагает внезапно Дерек.
- Правда? – подскакивает она.
- Нет, - бурчит Хейл, но через секунду кивает в сторону двери: - Иди.

Рождественским утром или, скорее, днём шериф выползает на кухню и первым делом запускает кофемашину, ставит на подставку чашку. Свою личную чашку – зелёную со звездой шерифа на боку: подарок от стаи на Рождество. Стилински очень тронут этим подарком, ему кажется, что это что-то вроде признания или допуск в стаю. Здорово они придумали дождаться рассвета и сначала открыть подарки, а потом идти отсыпаться после празднования. Новый день начинается замечательно.
Он пытается сбросить сон, и понимает, что, кажется, ещё немного пьян. Нельзя сказать, что они выпили много, но в буфете нашёлся хороший виски и они отдали ему должное. Волчат Дерек обрычал, и они распили эту бутылку на троих, стараясь сделать вид, что не замечают пунша в бокалах подростков. Правда, оборотням алкоголь нипочём, их споить невозможно, а вот человеческие члены стаи не так устойчивы. Ну, остаётся положиться на их разумность, тем более что двое из них – девушки.
- Счастливого Рождества, - говорят за спиной.
- Счастливого Рождества, - отвечает он и, не глядя, протягивает другую чашку – синюю, с арбалетом и волком, тоже подарок – Крису Ардженту и только потом оборачивается.
Охотник щурится и улыбается, принюхиваясь к напитку, нормально так улыбается, не скалясь.
- Скажи, стая нас действительно уговорила играть в твистер? – интересуется Стилински.
- Ага.
- О, мой бог! – шериф обречённо проводит рукой по лицу. – Значит, списать это на кошмар не получится.
- Нет, - почему-то довольно расплывается в ухмылке Арджент. – К тому же они всё записали благодаря новой видеокамере Джексона. У них есть на нас компромат, смирись с этим.
- Да уж. А ты-то чего такой довольный? Давно так весело не праздновал Рождество?
- И это тоже, - кивает охотник. – Меня греет другое - мы выиграли одну партию, если ты помнишь. У Скотта с Бойдом.
- Тебе ещё не надоело? – стонет шериф. – Ты же говорил, что смирился с тем, что Эллисон и Скотт – вместе?
- Смирился, - ехидно усмехается тот. – Но что мне мешает воспользоваться преимуществом?
- Ты дождёшься, что Мелисса выйдет на тропу войны, когда узнает обо всём. Я имею в виду, совсем обо всём.
- Тогда мы попали, - морщится Арджент.
- И ещё как, - соглашается Стилински.

Хоть я и не смотрела все серии, а только 6 первых, но это просто ПОТРЯСАЮЩЕ))))) Очень тепло и по домашнему. А в сериале тоже все так?

Ой, какая милота

Хоть я и не смотрела все серии, а только 6 первых, но это просто ПОТРЯСАЮЩЕ)))))
RitaBeretta, я очень рада, что понравилось!

А в сериале тоже все так?
Нет, в сериале этого нет. Я поэтому так и написала, что в самом Волчонке этого нет.


Ой, какая милота
Р ы ж и к, мурр

Как давно я не читала такой красоты!!!
Фик превосходный, нет слов. Особенно чашки шерифа и Криса

Как давно я не читала такой красоты!!! Фик превосходный, нет слов. Особенно чашки шерифа и Криса
Мур-мур-мур
Я знала, я знала, что чашки оценят! Захотелось мне вот такого повального хэппи-энда

Великий конспиратор, большое спасибо за отзыв!
Очень рада, что фик понравился

Berkana~, осталось только Мелиссе получить свою чашку, и семейство-стая в полном составе)))
Это как бы намек на продолженье

осталось только Мелиссе получить свою чашку, и семейство-стая в полном составе)))
Великий конспиратор, да уж. А Крису подготовить её к всевозможным нештатным ситуациям и они организуют клуб по интересам "родители оборотней и членов стаи - объединяйтесь"
Стая Альф - берегись!

Это как бы намек на продолженье
Поживём-увидим

Berkana~, ну клуб - не клуб, а родительские собрания вполне получатся. К тому же им в стае еще один взрослый не помешает
И Стая Альф убежит, поджав хвосты, от трех грозных родителей

а родительские собрания вполне получатся. К тому же им в стае еще один взрослый не помешает
Великий конспиратор, да, наверное. Мелисса ещё долго привыкать к этому будет.

И Стая Альф убежит, поджав хвосты, от трех грозных родителей
Именно!

Nigay,

Berkana~, как здорово! Такая почти тихая семейная жизнь в стае. Меня такие отношения растрогали до глубины души, читала и умилялась. Хотелось бы, чтобы и в сериале так получилось: альфы прошли мимо, подростки с родителями сбились в стаю под предводительством Дерека, и все у них было ХО-РО-ШО.

как здорово!
ЛюКи, мурр! Я рада, что понравилось

Такая почти тихая семейная жизнь в стае.
Главное слово "почти"

Меня такие отношения растрогали до глубины души, читала и умилялась


Хотелось бы, чтобы и в сериале так получилось: альфы прошли мимо, подростки с родителями сбились в стаю под предводительством Дерека, и все у них было ХО-РО-ШО.
Стая-то, думаю, никуда не денется, а вот альфы вряд ли пройдут мимо. И вообще Дереку, шерифу и папе-охотнику покой ещё долго будет сниться. Подросткам ещё расти и расти, и детьми они, думаю, будут ещё очень долго, так что родителям рано расслабляться

Главное слово "почти"
Berkana~, ну да, бедному Дереку все достается. У тебя самой, когда писала, сердце кровью не обливалось?

Стая-то, думаю, никуда не денется, а вот альфы вряд ли пройдут мимо. И вообще Дереку, шерифу и папе-охотнику покой ещё долго будет сниться. Подросткам ещё расти и расти, и детьми они, думаю, будут ещё очень долго, так что родителям рано расслабляться
Но главное, что они все вместе. Там дядя Питер подтянется, может еще кого в стаю приведет, и им никакие альфы будут нестрашны.
А как твоя задумка про кроссовер с Дереком и Бренни?

ну да, бедному Дереку все достается.
ЛюКи, ну, аякже! Он - самый старший, он - альфа, ему все шишки на себя принимать

У тебя самой, когда писала, сердце кровью не обливалось?
Он же оборотень, на нём всё быстро заживает.
Как сказала моя бета: "о, ты его погладила... по-нашему, по-бразильски (с). Не приплющишь - поглад не считается LOL". Наверное, по-другому, я уже не умею И вообще, ну нельзя было пройти мимо и не помучить
А вообще, оно само так написалось. Что привиделось, то и записалось.

Но главное, что они все вместе. Там дядя Питер подтянется, может еще кого в стаю приведет, и им никакие альфы будут нестрашны.
Да, самое важное то, что стая собрана и они вместе. И да, любой стае альф они дадут отпор. Теперь их даже Крис подстрахует со своей, охотничьей стороны, да и шериф прикроет.

А как твоя задумка про кроссовер с Дереком и Бренни?
Пока ещё в стадии задумки.

Он - самый старший, он - альфа, ему все шишки на себя принимать
Berkana~, вот так вот быть главой семьи.

"о, ты его погладила... по-нашему, по-бразильски (с). Не приплющишь - поглад не считается LOL". Наверное, по-другому, я уже не умею И вообще, ну нельзя было пройти мимо и не помучить
Оно и правильно. У меня картинка нарисовалась с несчастным измученным Дереком, так и хотелось приголубить израненного волка

А вообще, оно само так написалось. Что привиделось, то и записалось.
И прекрасно написалось Твой Шеп молодчина! Хоть медленно, но верно вел тебя к намеченной цели

Теперь их даже Крис подстрахует со своей, охотничьей стороны, да и шериф прикроет.
Да, тылы надежно прикрыты. Хоть они и сказали, что делают это ради детей, а не Дерека, все равно видно, что шериф уже к Дереку прикипел.

вот так вот быть главой семьи.
ЛюКи, тяжела и неказиста жизнь альфы в стае подростков

Оно и правильно. У меня картинка нарисовалась с несчастным измученным Дереком, так и хотелось приголубить израненного волка
Ага Вот и у меня так.

И прекрасно написалось
Мурр

Твой Шеп молодчина! Хоть медленно, но верно вел тебя к намеченной цели
Ну, я бы сказала, что Шеп достаточно быстро довёл меня до цели.
Такие объёмы я обычно пишу гораздо дольше, если муза вот так вот не несёт, что еле успеваешь записывать.

Да, тылы надежно прикрыты. Хоть они и сказали, что делают это ради детей, а не Дерека, все равно видно, что шериф уже к Дереку прикипел.
Шериф, как и Стайлз хорошо понимают Дерека, они тоже знают, что такое - терять близких. Крис, конечно, тоже в этом поднаторел, но он охотник и, так сказать, с пелёнок ненавидит оборотней. Поэтому ему труднее смириться с тем, что оборотни, как и люди, бывают разные.

тяжела и неказиста жизнь альфы в стае подростков
Berkana~, эт точно!

Ну, я бы сказала, что Шеп достаточно быстро довёл меня до цели.
Так тем более молодец! Настоящий полковник (с)

Крис, конечно, тоже в этом поднаторел, но он охотник и, так сказать, с пелёнок ненавидит оборотней. Поэтому ему труднее смириться с тем, что оборотни, как и люди, бывают разные.
Его так учили, теперь переучиваться труднее, но придется, раз родная единственная дочка стала частью стаи.

Пока ещё в стадии задумки.
Ых жалко! Я думала, что уже в процессе написания

эт точно!
ЛюКи, да уж

Так тем более молодец! Настоящий полковник (с)
Даа, муз у меня молодец

Его так учили, теперь переучиваться труднее, но придется, раз родная единственная дочка стала частью стаи.
Куда он денется, переучится.
Он на личном примере столько всего увидел и узнал, особенно про охотников.

Ых жалко! Я думала, что уже в процессе написания
Нет, пока всё зависло. Вот тут муз не хочет сотрудничать

Куда он денется, переучится. Он на личном примере столько всего увидел и узнал, особенно про охотников.
Berkana~, особенно про родного папашу и про соблюдение кодекса. Похоже, кроме него этот кодекс никто не соблюдает.

Нет, пока всё зависло. Вот тут муз не хочет сотрудничать
Может просто устал? Слетает на Пегас, отдохнет и с новыми силами за работу.

особенно про родного папашу и про соблюдение кодекса. Похоже, кроме него этот кодекс никто не соблюдает.
ЛюКи, про папашу, про родную сестрицу и да, про кодекс тоже. Вот и мне показалось, что никто кроме Криса о соблюдении кодекса не беспокоится.

Может просто устал?
Я допускаю любую мысль (с)

Слетает на Пегас, отдохнет и с новыми силами за работу.
Поживём-увидим